Quatrième mois : Etre Parents.

Les enfants sont un don de Dieu, que nous recevons pour un temps déterminé.

C’est en tant que mère qu’Elisabeth devient très proche de plusieurs d’entre nous. En son temps, il y avait différentes opinions sur la manière d’élever les enfants, mais Elisabeth nous a donné un exemple remarquable sur le comment faire pour s’assurer que Dieu prime dans la vie de nos propres enfants.

Nous connaissons très peu comment Elisabeth instruisait ses enfants sur Dieu et sur les valeurs morales, mais les fruits que portaient ses instructions reflétaient dans leurs vies. Nous pouvons en être sûrs qu’elle les éduquait par son exemple et cela faisait une très grande impression sur eux. Ils pouvaient constater le temps considérable qu’elle consacrait aux pauvres jusqu’à donner sa propre nourriture lors d’une famine. Plus tard, elle fut expulsée de chez elle, avec ses enfants, parce qu’elle ne voulait pas manger de la nourriture obtenue frauduleusement des pauvres et par le vol commis sur eux. De voir que leur mère était prête à tant donner pour obéir à Dieu, devait faire une forte impression sur les deux enfants Hermann et Sophie.

Elisabeth était aussi attentive à la vocation de ses enfants. Son mari, Ludovic, et elle n’écartaient certainement pas la possibilité de donner un d’entre eux à Dieu pour la vie religieuse. Ils sentaient que Hermann pouvait devenir un grand dirigeant et peut-être même un empereur. Cependant, Elisabeth avait dit un jour qu’elle aurait préféré voir son fils comme frère Mineur qu’Empereur. Hermann dirigeait déjà la Thuringe quand il mourut à l’âge de dix-huit ans.

Avant que Ludovic ne partit pour la croisade, où il allait mourir, le couple décida de consacrer l’enfant qui allait naître, comme Oblat au monastère d’Altenberg. Ce fut une fille, Gertrude. En grandissant Gertrude ratifia la décision de ses parents. Elle devint une sainte religieuse et abbesse à Altenberg pendant plusieurs années avant sa mort. A l’exemple de sa maman, elle fonda un hôpital dans son monastère et soigna elle-même les malades. Sophie, l’autre fille d’Elisabeth, suivit également l’exemple de la maman et n’oublia pas ses leçons ; son mari, Henri duc de Brabant, et elle fondèrent un hospice pour les pauvres.

Les enfants sont des cadeaux de Dieu, donnés pour un certain temps seulement. Cela nous mène à un des épisodes dans la vie d’Elisabeth qui est le plus pénible pour nous tous. Quand elle souffrait de la pauvreté après son expulsion, Elisabeth ne savait guère où abriter ses enfants. Elle a dû, en fin de compte, renoncer à leur garde afin qu’ils soient élevés en toute sécurité. Quand elle embrassa la vie religieuse et le service hospitalier, les enfants furent élevés par les membres de la famille. En les confiant ainsi, elle fit un don à Dieu et Lui laissa le soin de veiller sur eux.

Ce que fit Elisabeth semble être extrême. Mais tous ceux qui ont des enfants passent par des périodes d’anxiété pour assurer leur bien, principalement dans des cas où nous ne pouvons changer les circonstances de la vie. Nous nous soucions souvent pour l’avenir de nos enfants. Aimer les enfants quand ils grandissent veut aussi signifier de leur donner la liberté de mener leurs propres vies et suivre leur propre chemin. Nous devons réaliser que les choses sont finalement entre les mains de Dieu, comme fit Elisabeth. Jésus nous rappelle dans l’Evangile (Mc. 10 ;29-30) : il nous faut toujours penser d’abord à La Parole de Dieu dans toutes les choses qui concernent la famille même si cela doit nous faire prendre des décisions difficiles.

Est-ce que j’instruis mes enfants par des paroles seulement ou par des exemples ? Est-ce que je leur parle des différentes possibilités de vocations dans la vie ? Est-ce que je leur laisse partir quand c’est nécessaire ? Ou bien est-ce que je les retiens par habitude ou par crainte, les empêchant ainsi de pouvoir se développer intégralement?

Proverbes 22 :6

Mc. 10 : 29-30

Jésus lui dit: "En vérité je vous le déclare, personne n’aura laissé maison, frères, soeurs, mères, enfants et champs à cause de moi et à cause de l’Evangile, sans recevoir au centuple maintenant, en ce temps-ci, maisons, frères, soeurs, mères, enfants et champs avec des persécutions, et dans le monde à venir la vie éternelle."

Ch.II, N0.17. "Par une éducation chrétienne, simple et ouverte, attentive à la vocation de chacun, ils suivront joyeusement avec leurs enfants leur itinéraire humain et spirituel.