Programme de formation pour le huitième centenaire de la naissance de

Sainte Elisabeth de Hongrie.

Première Année : La vie de Sainte Elisabeth de Hongrie.

Quatrième mois : Elisabeth mère.

Elisabeth et son époux eurent trois enfants : Hermann, héritier du souverain de Thuringe qui mourut à l’âge de dix-huit ans, peu de temps après son intronisation. Sophie, la cadette, épousa Henri, le Duc de Brabant, avec ses enfants elle continua la lignée familiale. Gertrude, la benjamine, naquit peu de temps après la mort de son père. Dès avant sa naissance ses parents avaient décidé de la placer comme oblate dans un monastère afin qu’elle soit complètement dévouée à Dieu. Plus tard elle devint abbesse du monastère Prémontré d’Altenberg. Elle est aussi vénérée comme une sainte.

Elisabeth savait et croyait que « les enfants sont aussi des dons de Dieu, fruits des entrailles, récompenses … » (Ps.127 ;3). En ce temps là, il était coutume chez les catholiques d’aller à l’église quarante jours après la naissance d’un enfant pour le rite de la purification et la bénédiction, en souvenir du trajet de Marie, Joseph et l’enfant Jésus à Jérusalem pour la Purification au temple. Elisabeth aurait suivi ce rite, allant à Eisenach, pieds nus, habillée tout simplement dans des habits de laine et portant son enfant dans ses bras, pour offrir le fruit de ses entrailles à Dieu à l’exemple de Marie. Là, elle aurait aussi rappelé les paroles de Siméon au temple : « Toi-même, un glaive te transpercera l’âme. » (Luc 2 :35), prédisant le chagrin qu’elle éprouverait à la mort de son Fils sur la croix. Elisabeth savait que les enfants sont source de joie, mais qui requiert aussi des sacrifices.

Elle fit l’expérience de beaucoup de chagrin et d’anxiété à propos de ses enfants ; après son expulsion du château dont elle était héritière, elle était anxieuse car elle ne savait pas où faire reposer la tête de ses enfants pour dormir ou encore comment les nourrir. Elle fut finalement forcée de les renvoyer afin qu’ils trouvent de quoi manger. Elle donna par la suite la benjamine Gertrude au monastère. Ses enfants furent un des sacrifices qu’elle offrit à Dieu.

Elisabeth voulait que ses enfants mirent Dieu en premier dans leurs vies. Elle disait un jour qu’elle souhaiterait que son fils Hermann devienne un pauvre Frère Mineur plutôt qu’empereur. La fierté qu’elle avait dans ses enfants ou leur éventuel brillant avenir n’était pas aussi important pour elle que le salut de leurs âmes.

Parole de Dieu : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de tout ton être, de toute ta force. Les paroles des commandements que je te donne aujourd’hui seront présentes à ton cœur ; tu les répéteras à tes fils ; tu les leur diras quand tu resteras chez toi et quand tu marcheras sur la route, quand tu seras couché et quand tu seras debout.

(Deutéronome 6 : 5-7).