Mabel Bennet. I Canadesi festeggiano il suo centesimo compleanno.

Il 1° Marzo 2008, i membri dell’Ordine Francescano Secolare se unirono ai familiari ed amici di Mabel Bennet ofs, per celebrare il suo centenario. L’evento fu segnato dalla celebrazione della Eucaristia nella Chiesa di Santa Veronica di Dorval, Quebec, Canada. Presiedeva fr. Clarence La Plante, già Assistente Spirituale Nazionale del Canada.

Nella sua omelia, fr. Clarence ricordò a tutti che la vita è il dono più prezioso di Dio. "Nel Battesimo, Mabel ha ricevuto una nuova vita come parte della famiglia di Dio, e per 100 anni si è mantenuta fedele a questa vita". Questa celebrazione ha sottolineato anche la Professione di Mabel nell’Ordine Francescano Secolare per più di 70 anni. I membri della sua Fraternità locale, la Fraternità della Immacolata Concezione di Montreal, riconoscono il suo eccellente contributo e la dichiarano un pilastro della sua Fraternità. Nessuna responsabilità è stata nè troppo semplice nè troppo piccola; ella ha accettato con allegria e generosità qualsiasi incombenza le sia stata assegnata. Il suo atteggiamento somiglia molto a quello di Santa Elisabetta di Ungheria, patrona dell’Ordine Francescano Secolare, il cui motto era: "Da al Signore quello che hai con allegria e gioia".

Mabel servì anche nel Consiglio della sua Fraternità per innumerevoli anni. Era sempre disposta a prestare attenzione alle necessità della sua Fraternità e di quelli che serviva.

Per molti anni Mabel diresse "La Piccola Bottega Francescana", con la quale si procuravano le risorse per far fronte alle necessità dell’OFS nell’area di Montreal e di tutto l’Est del Canadá. Ella fu una abile negoziante e si faceva voler bene dalla gente, rispondendo con grande allegria a qualunque richiesta. Si ritirò dal suo lavoro appena tre anni fa, a 97 anni!

Riflettendo su quello che Mabel ha contribuito e conseguito, non si può evitare di sorprendersi di quanto possa esser bella una vita quando è toccata dalla fede, dal servizio corretto e preciso e dall’amabilità. Mabel è una autentica francescana secolare tanto nello spirito quanto nell’azione. Proprio come, in una lettera indirizzata a Mabel, si è espressa Encarnación del Pozo, Ministra Generale dell’Ordine Francescano Secolare: "Il tuo esemplo di fedeltà e di generosità per tutti questi innumerevoli anni è fonte di grande gioia per tutto l’Ordine... Sorella,vorrei anche ringraziare il Signore per i tuoi 100 anni di vita e per il dono della tua vocazione francescana e secolare. Come diciamo in Spagna (il mio paese): Che Dio ti benedica e compi ancora molti anni! "

L’Ordine Francescano Secolare, in tutto il mondo, si rallegra con Mabel e le esprime i suoi più cordiali auguri e l’assicurazione di una continua preghiera, ammirazione e affetto.