Doug Clorey

Dal 15 al 22 novembre 2008, l’Ordine Francescano Secolare celebrerà il suo dodicesimo Capitolo Generale in Ungheria. Sarà un Capitolo elettivo e concluderà il periodo di due anni dedicato all’VIII Centenario della nascita di Santa Elisabetta d’Ungheria. Il tema centrale del Capitolo sarà "La Professione dei francescani secolari e il loro senso di appertenenza all’Ordine Francescano Secolare".

Durante gli ultimi due anni, i francescani secolari sono stati invitati ad approfondire la loro conoscenza di Santa Elisabetta, a riflettere sulle radici dell’Ordine Francescano Secolare e, più concretamente, sulla loro vocazione come francescani secolari. Il Capitolo Generale continuerà questa riflessione su Santa Elisabetta, che dedicò la sua vita a servire i poveri e che è riconosciuta come patrona del Terzo Ordine Secolare e Regolare. Elisabetta aveva una profonda fiducia nella volontà di Dio ed era capace di scorgerla negli avvenimenti della sua vita; il suo esempio, dovrebbe stimolare i francescani secolari a riconoscere, negli avvenimenti della propria vita e anche nei periodi di difficoltà e di sofferenza, il piano di Dio, che è un piano pieno d’amore. Oggigiorno, Elisabetta continua a richiamarci alla riflessione sul nostro stato di vita, coniugale o celibatario, sulla nostra vita familiare, sul nostro lavoro professionale e sui nostri impegni sociali, per poter seguire un cammino che ci conduca alla perfezione cristiana mediante l’adesione alla nostra chiamata vocazionale. La vita della nostra santa Patrona e il suo spirito francescano rappresentano per noi una fonte di ispirazione e un modello da imitare. Elisabetta ci invita, per la nostra vita francescana e la nostra identità secolare, ad offrire le nostre vite in risposta ai segni del nostro tempo, in un continuo spirito di conversione e nell’impegno a dare una risposta attiva all’esigenza di "passare dal Vangelo alla vita e dalla vita al Vangelo " (articolo 4 della nostra Regola).

Quando l’Ordine Francescano Secolare si riunisce in Capitolo Generale rappresenta un corpo composto da circa 430.000 francescani secolari professi, presenti in più di 100 paesi del mundo, e con loro anche più di 50.000 iscritti alla Gioventù francescana. Nel Capitolo, i rappresentanti dell’Ordine Francescano Secolare di tutto il mondo sono chiamati a riflettere sulla maniera in cui i francescani secolari possono adempiere, nel tempo e nella storia, la missione che il Crocifisso di San Damiano affidò a San Francesco per "andare e ricostruire la sua Chiesa". Al centro dell’adempimento di questa missione sarà lo sviluppo, in ogni parte del mondo, di un profondo senso di appertenenza e la consapevolezza della vita di grazia della nostra Professione, che ha dato l’impronta francescana alla piena realizzazione della nostra vocazione battesimale incorporandoci nell’Ordine Francescano Secolare e in tutta la Famiglia Francescana. Questo è altrsì un momento nel quale tutti i francescani secolari sono invitati ad interrogarsi su questo tema: a cosa ci impegnano la nostra Professione ed il senso di appartenenza all’Ordine - con un corpo unificato che superi i limiti di nazionalità, di lingua, di classi sociali e di cultura - per la diffusione del Vangelo e la restaurazione della Chiesa e del mondo?
Durante il Capitolo Generale, i capitolari avranno anche l’opportunità di rivedere il lavoro portato avanti dal Consiglio di Presidenza durante gli ultimi sei anni, di indicare le priorità di sviluppo per i prossimi sei e di eleggere un nuovo Consiglio di Presidenza, che in questo periodo guiderà la Fraternità Internazionale. Preghiamo con una sola voce in tutte le nostre Fraternità Nazionali perché lo Spirito di Dio benedica l’Ordine Francescano Secolare durante il suo prossimo Capitolo Generale.

Alto e glorioso Dio, noi Ti lodiamo e Ti rendiamo grazie per la Tua presenza nel mondo e per il meraviglioso dono della nostra vocazione francescana.

Concedi, dolce Signore, ad ogni fratello e ad ogni sorella dell’Ordine Francescano Secolare la Tua santa ispirazione durante il cammino di preparazione al prossimo Capitolo Generale in Ungheria.

Dona la saggezza necessaria ai nostri fratelli e alle nostre sorelle che prenderanno parte al Capitolo perché sappiano sviluppare le giuste priorità per l’Ordine ed eleggere coloro che Tu vuoi per guidarci ed animarci.

Ammaestraci ed assistici, Buon Signore, per riuscire a seguire il Santo Vangelo e la nostra Regola più fedelmente ed essere tuoi collaboratori per il restauro della Chiesa e del mondo.

Te lo chiediamo per Cristo nostro Signore e per l’intercessione della Beata Vergine Maria, San Francesco, Santa Chiara e i nostri Santi Patroni, Santa Elisabetta e san Ludovico.

Amen.