Helen Britton ofs
Ministra Nazionale di Oceania
 

Peter John Keogh è nato alla vita eterna il 9 maggio 2007. Per me, Peter è stato

Un uomo di famiglia. Peter nacque a Cremorne, un suburbio di Sydney, NSW (Australia), il 14 dicembre 1931. Aveva due fratelli, Boyd y Chris. Dopo la morte di suo padre (quando egli aveva 17 anni), Peter assunse il ruolo di padre per i suoi due fratelli minori. Sposato con Patrizia per più di 53 anni, aveva cinque figli: John, Maureen, Jennifer, Gregory e Daniel. Aveva 15 nipoti che erano la sua gioia e il suo orgoglio. La sua famiglia era molto importante per Peter. Per un certo tempo, Peter fu il Presidente della Associazione Famiglia di Australia.

Un uomo di fede. La sua fede fu sempre molto forte: egli visse e amò la fede cattolica con convinzione. Fu educato dalle Suore della Misericordia e dai Frati Maristi nella parrocchia del Sacro Cuore, in Mosman (Australia). Per 38 anni visse nella parrocchia Agostiniana di San Kieran in Manly Vale, NSW. Servì quindi la parrocchia nell’espletamento di numerosi uffici, incluso il comitato delle finanze e della liturgia. Era molto apprezzato dagli Agostiniani come apparve evidente il giorno del suo funerale dove, tra i 9 concelebranti, 7 erano sacerdoti agostiniani.

Un uomo impegnato per la giustizia sociale. Da giovane lavorò come apprendista elettricista e successivamente fu adibito a molte e differenti funzioni, finché finalmente nel 1960 trovò impiego come ingegnere presso la "Formica Australia". Lì rimase fino al 1990, quando andò in pensione come dirigente della Divisione Industriale. All’inizio della sua vita professionale partecipò attivamente alle attività del sindacato e degli ambiti politici che si opponevano al Partito Comunista di Sydney. Per un certo tempo esercitò la carica di Presidente del Consiglio Civico Nazionale. Questo Consiglio è un’organizzazione che mira a stimolare le politiche culturali, familiari, sociali, politiche, economiche, nonché nelle questioni internazionali di interesse per l’Australia.

Un seguace di San Francesco. Negli anni ‘60, Peter era fortemente impegnato nel lavoro, con una famiglia giovane e con i Sindacati, con la Politica, con la Chiesa. Egli sentì parlare del Terzo Ordine di San Francesco da un frate francescano, Fr. Paul Tindale OFM, che gli suggerì di costituire una Fraternità in Mosman. Peter avviò l’OFS nella Chiesa del Cuore di Gesù in Mosman nel giugno del 1965 e professò come Francescano Secolare il 4 ottobre del 1966. Così cominciò la vita di Peter dedicata all’Ordine Francescano Secolare. Nel 1969 fu invitato a una riunione in Melbourne, alla quale partecipavano le componenti del Terzo Ordine dipendenti dai tre Ordini francescani (OFM, OFMCap e OFM Conv.). Allora esse erano divise tra loro, però, a partire da quella riunione, con l‘appoggio dei primi Ordini, si unirono e si trasformarono in un ente interobbedienziale, il Terzo Ordine di San Francesco di Australia e Nuova Zelanda. Peter fu eletto Presidente Nazionale e allo stesso tempo fu eletto un Consiglio, che fu il precursore dell’odierno Consiglio Esecutivo Nazionale. In seguito venne l’introduzione della nuova Regola Paolina nel 1978, che completò la trasformazione del Terzo Ordine in Ordine Francescano Secolare. Nel 1979 Peter rappresentò il Consiglio Nazionale nel primo Capitolo Generale del nuovo OFS a livello mondiale. Questo grande evento ebbe luogo in Assisi nell’Ottobre del 1979; a partire da questa data venne costituito il Consiglio Nazionale OFS di Australia/Nuova Zelanda, cui poi furono annesse Singapore e Sabah. Peter continuò a servire come Ministro Nazionale fino al 1986 e successivamente come Consigliere Internazionale fino al 2001, quando nuovamente fu eletto Ministro Nazionale.

Negli ultimi tre anni della sua vita, Peter scrisse che si considerava molto fortunato di esser stato fortemente coinvolto in tutti i livelli dell’Ordine per tanti anni. Ciò gli aveva dato molta gioia e soddisfazione, perchè aveva visto l’Ordine crescere e rafforzarsi nel suo giusto posto nella Chiesa e nella Famiglia Francescana.

Quando gli si chiedeva chi fosse il suo modello, rispondeva: "Per me, il modello da imitare è probabilmente il Beato Lucchesio da Poggibonsi. Come uno dei fondatori dell’Ordine, era un lavoratore, un padre di famiglia, che fu capace di dare la sua vita per Cristo servendolo attraverso l’Ordine".

Grazie Peter, nostro patriarca, che hai fatto tanto per l’OFS in Oceania e nel mondo.

Un lavoro ben fatto da un servo fedele.