Il 27 maggio 2007, festa di Pentecoste, Fr. Michael Higgins è stato eletto Ministro Generale del Terzo Ordine Regolare (TOR). Fr. Michael aveva precedentemente compiuto un periodo di 6 anni come Assistente Generale dell’Ordine Francescano Secolare (OFS), periodo durante il quale, come membro della Presidenza Internazionale, ha affiancato i francescani secolari nel mondo intero. I membri dell’Ordine Francescano Secolare si rallegrano per la notizia della sua elezione.

"La Famiglia Francescana riunisce tutti quei membri del popolo di Dio, laici, religiosi e sacerdoti, che si riconoscono chiamati alla sequela di Cristo, sulle orme di San Francesco d’Assisi" (Reg.OFS 1). Come segno della reciprocità vitale tra religiosi e membri secolari della Famiglia Francescana, l’Ordine Francescano Secolare è stato invitato a intervenire al Capitolo Generale del TOR, che si è svolto presso l’Università San Francesco in Loretto, Pennsylvania, USA. Il 31 maggio 2007, Doug Clorey, Consigliere della Presidenza CIOFS, ha fatto visita ai capitolari del TOR e si è rivolto loro a nome della Ministra Generale dell’OFS. Questo interscambio è servito per mettere in risalto il nostro comune senso di appartenenza alla Famiglia Francescana e per dimostrare come ciascuno di noi è incompleto senza l’altro.

Calorosi auguri sono stati estesi ai capitolari del Terzo Ordine Regolare a nome della Ministra Generale, Encarnacion del Pozo, nonché a nome dei francescani secolari del mondo intero. Durante il suo intervento, Doug ha presentato una panoramica dell’Ordine Francescano Secolare e una riflessione sulle parole rivolte da Giovanni Paolo II all’ OFS durante il Capitolo Generale del 2002: "La Chiesa si aspetta da voi, francescani secolari, una testimonianza coraggiosa e forte di vita cristiana e francescana, appoggiando la costruzione di un mondo più fraterno ed evangelico per la realizzazione del regno di Dio". Doug ha sottolineato come questa missione di costruire un mondo più fraterno ed evangelico sia condivisa da tutta la Famiglia Francescana. Durante la sua presentazione, Doug ha fornito anche informazioni statistiche sulla Fraternità internazionale, esponendo altresí i temi prioritari dell’Ordine Francescano Secolare e il modo come gli stessi siano stati affrontati.

In chiusura, Doug ha espresso il suo sincero ringraziamento ai fratelli del Terzo Ordine Regolare per l’assistenza spirituale che prestano all’Ordine Francescano Secolare a ogni livello: locale, regionale, nazionale e internazionale. Egli ha messo in risalto che questa assistenza all’OFS non è semplicemente un "debito d’ufficio", ma è un fatto essenziale o, come si dice nelle Costituzioni Generali, "vitale". Ha anche approfittato della opportunità per ringraziare Fr. Michael, in particolare, per la sua assistenza alla Presidenza Internazionale nei sei anni passati come Assistente Generale. Doug ha messo in risalto il lavoro prezioso offerto da Fr. Michael all’OFS e la gratitudine dell’Ordine Francescano Secolare al Terzo Ordine Regolare per avergli permesso di disporre di un così valido servizio. E finalmente, ha assicurato tanto Fr. Michael quanto la Curia General del TOR che l’Ordine Francescano Secolare starà unito a loro nella preghiera, sostenendoli nel servizio di animazione nella vita del loro Ordine, vivendo in pienezza la vita francescana.