Il servizio del Telefono 1-800 Francis C’è molta gente che cerca informazioni sull’Ordine Francescano Secolare. Che cos’è? E’ adatto per me? Ci sono alcuni che cercano una Fraternità prossima a loro. Altri si sono allontanati dalla loro Fraternità locale e ne cercano una più vicina. Non sanno dove rivolgersi per trovare risposta ai loro interrogativi. Nel 1994 l’allora Ministro nazionale degli Stati Uniti, Richard Morton, si convinse che c’era bisogno di un numero telefonico che chiunque potesse chiamare gratuitamente per avere una risposta informata sull’Ordine. Inoltre, essi avrebbero potuto essere indirizzati ad una Fraternità vicina. Egli chiese alla Compagnia dei telefoni un numero speciale e fu molto contento quando venne accordato il numero "1-800 Francis". Ora l’Ordine Francescano Secolare negli Stati Uniti ha una opportunità di servire coloro che hanno bisogno di una accurata e aggiornata informazione sull’Ordine e le Fraternità nel nostro paese. Inizialmente Richard rispondeva personalmente alle telefonate ma ben presto si rese conto che le chiamate erano tante che, dato il suo servizio di ministro nazionale, non trovava abbastanza tempo per rispondere. Nel 1995, su suggerimento di Richard, io fui designata per il nuovo servizio di Responsabile Vocazionale per gli Stati Uniti. Così io divenni quella che risponde al numero telefonico "I-800 Francis." Io rispondo inviando due differenti lettere. Una al richiedente, con una copia della nostra Regola, una brochure informativa sull’Ordine e il nome e numero telefonico del ministro della più vicina Fraternità. L’altra lettera viene inviata al ministro locale con l’informazione circa la richiesta e il numero di telefono della persona richiedente. Attualmente, il sito Web della Fraternità Nazionale degli Stati Uniti pubblica il numero telefonico e un indirizzo e-mail che chiunque può usare per contattarmi per informazioni. I messaggi sono lasciati sul mio impianto di segreteria oppure sul sito Web, e io posso rispondere quando conviene. Da quando la linea telefonica 800 Francis è stata installata presso la mia abitazione, le domande sull’OFS, tramite questo numero e tramite l’indirizzo e-mail, hanno superato la cifra di 11.000. La media delle richieste si aggira sulle 1.000 all’anno. Se ho avuto dal richiedente un proprio indirizzo e-mail, le risposte vengono date direttamente con lo stesso mezzo. Ciò consente di risparmiare le spese per francobolli e cancelleria. Le altre risposte vengono inviate per posta normale al richiedente e al ministro locale. Ho ricevuto telefonate da ogni parte degli Stati Uniti, alcune dal Canada, poche altre da altri paesi, una addirittura dalla Turchia. Spesso mi viene posta la domanda: "Se ricevi tanti interrogativi come mai non vi sono più Francescani Secolari?" Su questo punto ci sono parecchie ragioni: Alcuni sono solo curiosi a proposito dell’Ordine. Parecchi Francescani Secolari sono morti dopo esser stati ricevuti nell’Ordine. Alcuni richiedenti non hanno trovato nella Fraternità locale quello che cercavano. Può accadere che, dopo la domanda, i richiedenti si accorgono di non avere una vocazione per l’OFS. Questo compito è un servizio di amore e io sono felice e onorata di assolverlo. Marie Amore, SFO Responsabile Vocazionale, Fraternità nazionale degli USA
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