Une bibliothèque à Mayagüez, Porto Rico, un exemple de service communautaire.
Juan Carlos Gastón Torres OFS. Vice-Ministre National OFS Porto Rico.
De l’esplanade de la Cathédrale « Notre Dame de La Candelaria », dans ma ville natale, Mayagüez, de l’Île de Porto Rico, on peut lire sur l’écriteau d’un des bâtiments entourant le Square Central de la ville : Bibliothèque des jeunes de Mayagüez. Fondée en 1992, elle fut la première bibliothèque communautaire qui se dévoua pour la promotion de la lecture parmi les enfants et la jeunesse venant des familles économiquement faibles. Elle fonctionne entièrement par des donations faites par la communauté et du parrainage des compagnies privées. Le plus étonnant c’est que cette bibliothèque n’a pas d’employés ; elle opère entièrement avec des volontaires de la communauté. Parmi les services qu’elle offre je peux mentionner : une section pour le matériel de références (encyclopédies, dictionnaires etc.…), ainsi ceux qui n’ont pas de livres peuvent faire leur devoirs ; une salle avec 15 ordinateurs avec accès sur l’internet ; plus de 35,000 livres libellés et rangés convenablement pour que les enfants puissent les utiliser facilement ; des cours d’écritures et de lectures menés par des universitaires volontaires ; une salle pour les enfants en âge préscolaire ; période d’audition de contes et légendes ; visites guidés pour des groupes d’étudiants venant des institutions scolaires publiques qui n’ont pas de bibliothèque ; cours de formation, atelier de travail et causeries éducatives pour parents,enseignants et public ; etc.… J’ai commencé à travailler comme volontaire dans cette bibliothèque en 1998 et j’ai reçu certainement la grâce de Dieu pendant ces années, car j’ai vu comment elle a été transformée petit à petit comme un grain de sable transformé en une perle précieuse, admirée par sa beauté ; personne, cependant, n’imagine le long procédé de sa transformation. Depuis l’an 2000 Dieu m’a placé au premier plan de cette bibliothèque comme Directeur Exécutif et, comme Franciscain Séculier, j’ai pu y introduire l’idéal franciscain : faire dans ce monde un lieu avec plus de justice social et d’égalité de chances pour tous; là où tous les enfants, peu importe son rang social, peuvent grandir avec la certitude de réaliser leurs rêves, peu importe lesquels, en exerçant le droit de recevoir une éducation digne et avoir accès aux livres et à la technologie. Ce qui était un rêve dans l’esprit du fondateur, grâce à Dieu, est devenu aujourd’hui une réalité. Si bien qu’en 2004, en tant que Directeur Exécutif de la bibliothèque, j’ai eu l’occasion de visiter la Maison Blanche à Washington D.C, capital des États-Unis et de recevoir le National Library Award 2004, de la main de Mme. Laura Bush, Première Dame des États-Unis. Ce prix est la plus haute distinction accordée par le gouvernement des États-Unis et l’Institut des Musées et Service Bibliothécaire aux musées et bibliothèques pour service communautaire exceptionnel. Dans tous les États-Unis seulement trois bibliothèques ont été récompensées, en comptant la nôtre, si modeste. Avec un budget annuel de US$ 35,000.00 nous étions en mesure d’entrer en compétition avec des grandes bibliothèques ayant un budget annuel de US$ 2,000,000.00 ! En tant que Laïcs Franciscains, nous devons nous engager à prendre des rôles plus actifs dans la société. Nous ne pouvons vivre comme des simples spectateurs devant les souffrances humaines ou d’injustices sociales. Nous sommes appelés à transformer nos communautés et à leur donner des moyens qui les permettront d’aspirer à plus de dignité. Nous devons refaire notre option en faveur des pauvres et des déshérités! Comment pouvons-nous nous appeler Franciscains si nous continuons à vivre tranquillement en tournant le dos devant les injustices dont nous sommes témoignons ? Est-ce peut-être que nous avons oublié que nous vivons dans le monde… que nous sommes séculiers ? Nous ne devons pas confondre notre promesse d’humilité avec de l’inertie. Il n’y a pas de plus grand acte d’humilité, et en même temps de noblesse, que de servir nos frères et sœurs considérant que c’est le Christ lui-même que nous servons. Paix et Tout Bien
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