Consejo Internacional de la OFS - Edición Trimestral Vol. 2 - N. 2 - 2007 - Mayo

Lucy Almirañez, OFS

El Congreso 2007 de Asia-Oceanía donde participaron franciscanos seglares, miembros de la Juventud Franciscana y Asistentes Espirituales, se llevó a cabo en Penan, Malasia entre los días 24 al 30 de marzo, reuniendo un total de sesenta participantes de 12 países de Asia y Oceanía.

En estos momentos, hay siete fraternidades nacionales constituidas en la región, a saber, India, Japón, Corea, Filipinas, Vietnam, Oceanía e Indonesia. (Desafortunadamente, ni Japón ni Indonesia pudieron asistir). La Orden Franciscana Seglar es también presente en varios niveles de desarrollo en los siguientes países: Malasia, Singapur, Tailandia, Sri Lanka, Pakistán y Papua Nueva Guinea – todas las cuales felizmente estuvieron representadas en el Congreso. Los reportes también indicaron la presencua de la OFS en Bangla Desh y se están dando los primeros pasos para comenzar una OFS en Myanmar y Timor del Este.

Entre los participantes al Congreso había 25 franciscanos seglares (más 8 seglares de apoyo), 2 miembros de la Juventud Franciscana y 18 Asistentes Espirituales. Siete miembros de la Presidencia del CIOFS mostraron su apoyo total y solidaridad a mediante su presencia activa y su participación en el Congreso durante cinco días intensos de interacción fraternal, información, compartir, formación, dialogo y consultas.

Las fraternidades nacionales presentes, constituidas y emergentes presentaron sus reportes, lo cual también hicieron los Asistentes Espirituales y miembros de la JUFRA. Los delegados expresaron situaciones y retos similares, así como características y problemas que tienen ciertos países.

Los participantes también tuvieron oportunidad de conocer sobre la OFS alrededor del mundo con un gráfico presentado por el Vice Ministro General, Rosalvo Mota. Fr. Michael Higgins, TOR habló sobre Nuestros orígenes comunes haciendo una breve presentación histórica del desarrollo de la Orden Franciscana y la Familia Franciscana, interesante incluso por su complejidad. Un tópico que fue especialmente relevante fue el presentado por la Ministra General, Encarnacion del Pozo, quien habló sobre la Vida inspirada por nuestra patrona Sta. Isabel de Hungría, cuyo octavo centenario estamos celebrando este año. La Ministra General también habló sobre las prioridades de la Orden recordando a los franciscanos seglares de mantener presente los mandatos del ultimo Capítulo General en cuanto a la vida de la Orden y sus propios desafíos. Lucy Almirañez, CIOFS Consejera de Presidencia de Asia y Oceania, y de los países de habla inglesa de Africa, habló sobre la Profesión en la OFS, haciendo énfasis sobre lo que significa y cuales son sus implicaciones. El tópico de Xavi Ramos sobre la Juventud Franciscana despertó muchas preguntas interesantes y desafiantes. Sus palabras fueron seguidas de un compartir práctico por la Jufra de Vietnam hecho por Maria Huynh Thuy, uno de sus responsables.

Una de las más esperadas intervenciones, particularmente importante para todos los Asistentes Espirituales presentes, y por supuesto para todos los demás, fue el día que se dedicó a los asuntos concernientes a la asistencia espiritual. Los cuatro Asistentes Generales dieron un maravilloso ejemplo de trabajo colegiado, cada uno abordando los siguientes tópicos: Fr. Michael Higgins, TOR: "La importancia del conocimiento de los documentos de la Orden Franciscana Seglar"; Fr. Irudayasamy, OFM Cap: "Los Asistentes Espirituales en las fraternidades locales"; Fr. Ivan Matic, OFM: "La Juventud Franciscana y la Asistencia Espiritual"; y Fr. Martin Bitzer, OFM Conv: "La Asistencia colegiada a la Orden Franciscana Seglar".

Es imposible captar en este breve resumen todo lo que sucedió en este Congreso, tal como por ejemplo, los grupos de trabajo que permitieron a los participantes intercambiar mas intensamente; los cantos y bailes improvisados en la playa que fue una experiencia anticipada de la Pascua; los momentos de oración y la Eucaristía diaria que nutria nuestra alma, los diálogos honestos y las consultas que se llevaron a cabo entre la Presidencia del CIOFS y algunos miembros tanto de las fraternidades constituidas como de las emergentes, incluso los encuentros individuales y personales entre los delegados y la Presidencia, y la colorida danza cultural presentada la última noche por bailarines profesionales de Malasia que fue una extraordinaria recompensa. Luego de la evaluación y de la síntesis del último día, los participantes del Congreso casi unánimemente decidieron que el próximo Congreso se lleve a cabo en el año 2010.

Mientras que debemos dar las gracias a todos los participantes en el Congreso y a la Presidencia del CIOFS, y a aquellos que han compartido su esfuerzo y recursos financieros, debemos también dar las gracias de corazón al Consejo Regional de Malasia por aceptar ser los anfitriones del Congreso 2007, con el apoyo de los frailes capuchinos. Agradecemos a la OFS y a los frailes de Kuala Lumpur por tomar su tiempo dándole la bienvenida y asistiendo a los participantes. En particular, reconocemos el extraordinario esfuerzo de la fraternidad local de Penan y a todos los colaboradores que tomaron parte de alguna manera, con el entusiasmo y el amor de Serena Woon y Fr. Paul Cheong, OFM Cap. Les damos las gracias por permitir que Dios les moviera a hacer que este Congreso fuera memorable.