Consejo Internacional de la OFS - Edición Trimestral Vol. 2 - N. 1 - 2007 - Febrero

Desde el 18 al 21 de mayo de 2006, se ha conducido una visita fraterna y pastoral a la Fraternidad Nacional de la República Democrática del Congo. Durante esta visita, Hervé Sylva, Consejero de Presidencia del CIOFS para los países de habla francesa, representó a la Ministra General, mientras que Fr. Ivan Matic, representó a la Conferencia de Asistentes Generales.

No podemos permanecer indiferentes por el sufrimiento que llevan a cuestas nuestros hermanos y hermanas del Congo, quienes regularmente lloran con la angustia de tener que soportar una existencia miserable en una nación que es muy rica pero está poblada por gente que son muy pobres y desposeídos. Falta de infraestructura, carreteras desarregladas, falta de servicio postal, no existen escuelas para los pobres, ni agua potable en ciertos lugares altamente poblados, explotación de niños trabajadores y pobres salarios para funcionarios que muchas veces no obtienen su paga correspondiente al final del mes. La gente está hambrienta y necesita de un sustento básico para vivir. Muchos no tienen que comer, nada para beber y ni ropa que usar. Podemos decir que la gente del Congo son personas muy valientes. Ellos están simplemente buscando las cosas esenciales de la vida para sobrevivir.

La visita pastoral y fraterna a la República Democrática del Congo (seguida del Capítulo Nacional Electivo) fue recibida por todas las familias franciscanas en el Congo, religiosos y seglares a la vez, como un soplo de aire fresco, en espíritu de hospitalidad y alegría que es característico de los congoleses. Las visitas a las diferentes regiones y fraternidades fueron momentos significativos de comunión entre los hermanos y hermanas. El intercambio fue directo, sincero, claro y profundo a pesar de las situaciones que eran un tanto delicadas. La experiencia fue vivida por los visitantes como momentos de gracia. Las reuniones con los grupos e individuos se llevaron a cabo en un ambiente muy receptivo lleno de humildad por un lado, y de sabiduría y comprensión por el otro. A pesar de las difíciles condiciones que viven los hermanos y hermanos, hay muchos religiosos, muchas actividades sociales y de caridad en las cuales se pueden comprometer, aun requiriendo grandes sacrificios y esfuerzos extraordinarios, tanto personales como colectivos. La ayuda mutua entre los miembros es una realidad. De particular interés es una fraternidad militar dentro de la Fuerza Armada de este país que ha sido destruido por la guerra civil.

Para asistir a sus miembros, la Fraternidad Regina Mundi de Lubumbashi está actuando sobre una idea original de desarrollar una cooperativa de pollos. Uno de los miembros de la fraternidad aceptó comenzar el proyecto criando diez pollos. Los huevos luego son vendidos a los miembros de la fraternidad a un precio reducido. Cuando los primeros pollos son empollados, diez pollos son dados a otro miembro de la fraternidad quien criará estos pollos en la misma manera como la primera vez. De un año a otro, de una cría a la siguiente, el número de personas criando pollos aumentará y, sin ninguna experiencia y profesionalismo, la cooperativa será una realidad.

Cada fraternidad lucha para mantener a sus miembros y para encontrar discretamente oportunidades de reunirse. Algunas fraternidades consisten de ocho o más miembros comprometidos y activos. Sin embargo, la guerra entre las tribus y clanes ha causado mucho dolor. Los miembros de la fraternidad pueden estar dispersos cientos de kilómetros aparte, sin un transporte adecuado para reunirse. Algunos incluso han tenido que abandonar la región, pero, que alegría cuando ellos se reúnen en Capítulo. Una y otra vez, el tema de los encuentros parece ser "una gran alegría". Que alegría fue encontrar al hermano de la OFS de Cabinda quien había caminado más de 100 kilómetros durante un período de tres días para representar su región al Capítulo llevado a cabo en Mbuji Mayi con las hermanas clarisas.

Conciente de los esfuerzos hechos por los hermanos y hermanas de la OFS en la República Democrática del Congo, y su fidelidad, a pesar de su situación tan precaria, la Presidencia Internacional demostró su apoyo al proveerles en la medida de lo posible, material de formación en francés, altamente solicitado por todos, especialmente por jóvenes franciscanos conocidos como "Amigos jóvenes de San Francisco". La Orden Franciscana Seglar de Canadá también les contactó para asistirlos en este asunto.

Esperemos que, con las recientes elecciones nacionales dentro de la República Democrática del Congo, el primero en cerca de cuarenta años, un aire de cambio soplara a través del país. Se espera que haya un verdadero cambio en esta nación en apoyo de la gente con una sociedad basada en ideales de justicia y solidaridad donde la gente están llamadas a vivir en comunión con Dios y en paz con sus hermanos y hermanas. Mientras tanto, sin embargo, el pueblo congoles, necesita el apoyo del resto de nosotros. Las fraternidades que consideren pueden ayudar, están invitadas a seguir el ejemplo de la Presidencia Internacional. Un pequeño gesto, un pensamiento, un pequeño regalo, y sobre todo, sus oraciones, serán altamente apreciadas por los hermanos y hermanas de la República Democrática del Congo.