Hemos examinado a nivel de fraternidades lo que funciona y lo que no funciona. Para aumentar el número de miembros en cualquier organización, se debe hacer un esfuerzo para decirle al mundo de qué se trata la organización. Esto también se da en el caso de la OFS, a pesar que no es una organización de membresía. Pagar las cuotas no es lo que hace que una persona sea miembro de la OFS. Como bien sabemos, los franciscanos escuchan el llamado del Espíritu Santo, buscan, incluso hacer algo mas, o una forma en la cual puedan entregarse más al amor de Dios. Los que se acercan a nuestra Orden pueda que no vean clara esta "búsqueda de una nueva forma de vida" de la misma manera, sin embargo, esta búsqueda es la que usualmente realizan las personas cuando se encuentran en la vida con una encrucijada. Esto es lo mismo para las personas que están en el período de discernir sobre su vida religiosa, bien como fraile, o como religiosa (Clarisas, u otra orden religiosa franciscana), o bien para el sacerdocio o diaconado, o también quienes pretenden entrar en un Instituto laico.

Lo que verdaderamente "vende" una Orden o fraternidad es cómo vive su gente. Como es que los frailes o hermanas o seglares dan un ejemplo de vivencia cristiana sólida. Mucho mas importante, es también "cómo" llevan adelante su vocación y si la misma se refleja en su evangelización. Antes incluso que una persona se acerque a la fraternidad, ella o él necesita estar en conocimiento de los pormenores de la Orden o de la comunidad en particular, donde se reúnen, que hacen, y si es que ellos buscan activamente nuevos miembros. Algunas fraternidades, particularmente de gente mayor, o grupos en los cuales hay mucha tensión, (donde, a lo mejor se vea claramente que no se llevan bien algunos del grupo), simplemente no reflejan el entusiasmo necesario que convenza a cualquiera como para que vengan nuevos miembros.

"¿Desayuno fraterno? Sabemos que las personas son atraídas por la comida, particularmente si son gratuitos. Y mientras ellos estén comiendo, les podemos hablar sobre lo que trata la fraternidad. Las Primeras Ordenes hacen esto todo el tiempo, que pueden llamarlo un "Fin de Semana Vocacional". Ellos invitan candidatos interesados o potenciales a sus conventos por un fin de semana, y los visitantes participan en la oración, y en todas las cosas que hacen los frailes, y así ellos tienen una idea de la vida de un fraile. Incluso se reúnen con los novicios o con los que han profesado recientemente, para que puedan compartir los retos, alegrías y las dificultades que se encuentran cuando se preparan para la primera profesión.

Para hacer una fraternidad de la OFS conocida en el mundo, es necesario publicar algo, en un periódico o en un boletín de la parroquia. Recuerdo cuando la Fraternidad de la Divina Misericordia (Florida, USA) estaba apenas comenzando, que colocamos anuncios sobre nuestros encuentros con un texto descriptivo (dependiendo del espacio que podíamos usar) en los boletines de las Iglesias de un área en particular. Esto hacía que la gente se acercara para conocernos. Recuerdo una reunión, incluso antes que recibiéramos la Aprobación Canónica (1996), donde 30 o 35 gente se presentó. De allí, 7 entraron, hicieron la formación completa y profesaron, lo cual está muy bien para una fraternidad que comienza. Ahora tenemos 26 profesos, 3 están en el cielo y tres en período de formación. Alabado sea Dios! Nuestra página web de la región, atrae también a las personas Lo mismo sucede con franciscanos en las partes urbanas del norte de los EEUU que migran a la Florida, y buscan una fraternidad de la OFS. Ellos incluso se mudan pensando en cual fraternidad les quede cerca.

¿Qué mas podemos hacer para atraer a las personas a "mirarnos de cerca"? Podríamos patrocinar un fin de semana de retiro. Esto es algo que un grupo de fraternidades, o podría ser también, que una Región lo llevara adelante, y usar esta oportunidad para invitar no solamente a franciscanos, pero también a aquellos que han expresado interés en nuestra Orden. Cuando juntamos nuestras mentes, como Consejo, o un comité, o incluso a nivel de toda la fraternidad, nos sorprenderíamos de cuantas ideas pueden surgir. Pero tenemos que empezar a hacerlo!! Pedirle al Señor. Tomar la llama para prender el fuego, y que brille pidiéndole al Espíritu Santo soplar sobre algunas almas para nuestra Fraternidad.

Concluyendo, debemos decir que hay que prestar mucha atención para no dar la impresión que nosotros somos un grupo "elite" de personas. Esta noción no es cierta, y por cierto, muy poco franciscana. Somos mayoritariamente silenciosos en nuestro servicio a la Iglesia, a nuestras comunidades o a las mismas fraternidades, y tenemos un solo objetivo, obedecer la Regla de San Francisco para poder amar mas a Dios y a nuestros hermanos y hermanas, a través de la oración y de acciones concretas. Esperamos ser levaduras en nuestras comunidades, como aliento de aire fresco y de alegría franciscana.

Que nuestras fraternidades retoñen!! Que los conventos y monasterios estén repletos!! Que nuestra Familia Franciscana crezca en oración, en acciones hacia los pobres, hacia los enfermos y hacia los marginados. Que la Orden Franciscana Seglar se fortalezca con personas que estén vivas por y para Cristo, abiertos al Espíritu Santo, disponibles a los demás y siempre deseosos de promover vocaciones a nuestra Orden Franciscana.