l'assistance Spirituelle au Service D’une Vocation Spécifique

Introduction

La Responsabilité des Supérieurs

Fr. Samy Irudaya, OFMCap

(partie I)

Introduction

Les liens qui unissent les Franciscains séculiers aux frères et sœurs du Premier Ordre et du Tiers Ordre Régulier sont si forts que l’on ne peut attaquer les uns sans blesser les autres. « Nous pouvons d’autre part estimer que l'Ordre lui-même perdrait son inspiration et peut-être jusqu'à son existence s'il refusait aux séculiers, clercs ou laïcs, la nourriture de sa sève, le partage de ses trésors, les sanctifiantes exigences de son esprit. » [1]

François et ses frères ressentirent que l’Esprit leur demandait de servir les pénitents, et ceux-ci de leur coté s’adressaient de plus en plus aux Frères pour en recevoir conseils et animation spirituelle.

« Sous la motion de l’inspiration divine, beaucoup d’hommes, nobles ou non, clercs ou laïcs, vinrent trouver François parce qu’ils désiraient servir jusqu'à la mort sous ses ordres et sous sa direction... Hommes et femmes suivirent ses exemples, sa règle et ses enseignements ; ainsi fut-il, et c’est son titre de gloire, l’incomparable artisan de la réforme de l’Église du Christ et de la victoire remportée par la triple milice des élus. Il a donné à tous une règle de vie, et selon la condition de vie d’un chacun, indiqué le vrai moyen de se sauver. » [2]

La  Lettre à tous les fidèles  est un témoignage remarquable de son enseignement et de sa direction spirituelle des laïcs. Kajetan Esser écrit: « Sans vouloir prétendre que cette lettre soit une sorte de Règle primitive du Troisième Ordre, nous y trouvons les idées prêchées par François aux chrétiens qui, bien que vivant dans le monde, lui étaient personnellement liés. » [3]

Les textes de Celano, de l’Anonyme de Pérouse et nous pourrions y ajouter de saint Bonaventure, la Légende des Trois Compagnons, du Pape Grégoire IX et de bien d’autres montrent que, dès les débuts, « les laïcs ont désiré s’associer au mouvement franciscain et partager le charisme du Poverello tout en menant leur vie propre de laïcs dans le monde. » [4] Inspiré par le Saint-Esprit, François répondit à l'appel du crucifix de St. Damien en proposant une forme évangélique de vie qui, vécue par les Frères, les Sœurs et les laïcs, "reconstruisit” l’Église et doit toujours collaborer à sa restauration.

La Règle de l’OFS parle de la “communion et réciprocité vitale” qui doivent exister entre les séculiers et les autres branches de la Famille franciscaine pour incarner aujourd’hui, « en des formes et des expressions diverses, le charisme propre de François d’Assise. » [5]

En raison de cette “communion” et suivant une très longue tradition, il est de la compétence des Supérieurs du Premier Ordre et du TOR d’assurer l’Assistance par des religieux aptes et préparés et par des visites pastorales aux Fraternités de l’OFS. [6]

Les Ordres religieux franciscains, auxquels revient l’ « Altius Moderamen » de l’OFS, n’ont pas seulement intégré le principe de « la communion et réciprocité vitale » l’inscrivant clairement dans leur législation, mais les Ministres généraux et provinciaux, par des lettres et de nombreuses autres interventions, exhortent continuellement les Frères à mieux connaître l’OFS, en insistant sur une préparation adéquate des Assistants spirituels.

Les présentes directives veulent être un apport commun à tous les Ordres, un texte qui pourrait, peut-être, être inséré dans les « Programmes de formation » pour une meilleure connaissance de l’OFS, de sa place dans la Famille franciscaine, de sa mission dans l’Église et dans le monde, et ainsi aider à la préparation de ceux qui seront appelés à servir comme Assistants spirituels.

La responsabilité des supérieurs

a. Les Ministres généraux:

L’article 85 des Constitutions générales de l’OFS dit clairement : « En tant que partie intégrante de la Famille franciscaine, l’OFS est appelé à vivre le charisme franciscain dans sa dimension séculière. Il a donc des rapports particuliers, étroits, avec le Premier Ordre et le TOR. » [7]

Cette assistance vise à garantir la fidélité de l’OFS au charisme franciscain, sa communion avec l’Église et son union avec la Famille franciscaine, valeurs qui représentent pour les Franciscains séculiers un engagement de vie Il y a des valeurs communes qui doivent, dans notre Famille franciscaine, être renforcées de l’intérieur. Il y a une dimension mutuelle dans notre relation qui fait de l’Assistance un service affectueux et non pas un devoir imposé.

Les Ministres Généraux et Provinciaux du Premier Ordre et du TOR s’acquittent de leur ministère envers l’OFS par:

A) L'érection des Fraternités locales,

B) La visite pastorale à tous les niveaux,

C) L'assistance spirituelle aux Fraternités à différents niveaux

Ils peuvent remplir ce devoir personnellement ou par délégation.

Leur ministère envers l’OFS est une  vraie « assistance » et non un contrôle. Cette responsabilité qui est clairement accentuée dans les « Statuts de l'Assistance spirituelle et pastorale à l’Ordre franciscain séculier » est déjà citée par le pape Benoît XIII. Dans sa Bulle Paternae Sedis Apostolicae, il rappelle que le Ministre général « en tant que successeur de saint François a le devoir d’assurer une assistance spirituelle au Tiers Ordre. » [[8]]

b. Les Ministres Provinciaux:

Les Statuts de l’Assistance énumèrent les devoirs du Ministre Provincial qui sont :

10 :1. Les Ministres provinciaux et les autres Supérieurs majeurs exercent leurs responsabilités envers l’OFS sur le territoire de leur juridiction.

10 : 2. Quand plus d’un Supérieur majeur a la juridiction sur le même territoire, ils doivent établir les conditions les plus adéquates d’exercer collégialement leur mission par rapport aux fraternités régionales et nationales de l’OFS.

10 :3. De même, ils doivent définir ensemble les procédures pour l’indication des Assistants nationaux et régionaux et établir aussi de quels Supérieurs les Conseils régionaux et nationaux de l’OFS doivent réclamer un Assistant.

11 :1. Les Ministres provinciaux et les autres Supérieurs majeurs assurent l’assistance spirituelle aux Fraternités locales confiées à leur juridiction.

De nombreuses Provinces ont déjà mis en place de très encourageants programmes comprenant réunions, célébrations et rencontres fraternelles des diverses branches de la Famille franciscaine ainsi que le dialogue au niveau de l'administration de la Province avec les responsables de l’OFS.

Beaucoup de Chapitres provinciaux ont produit des résultats positifs suite à l’écoute des interventions de leurs frères et sœurs de l’OFS. Il n'est malheureusement pas possible d’assigner au ministère d’Assistant autant de religieux que ce serait souhaitable, mais le Ministre provincial doit veiller à la formation et à l’intérêt des Frères envers l’OFS et assurer une formation spécifique des Assistants afin qu’ils soient aptes et préparés  à leur tâche.

Un bon service à la Fraternité séculière nécessite de plus que les religieux soient bien conscients de la dimension laïque du charisme franciscain. Ces divers objectifs seront coordonnés et intégrés dans la vie et les activités de chaque Province.

Ainsi le Ministre provincial, confronté lui-même au grand nombre de ses responsabilités, devrait toujours avoir présent à l’esprit le soin pastoral des Fraternités OFS. Des centres franciscains qui ont été établis comme lieux de prière, de rencontres et de formation seront utilisés dans l’intérêt et pour l’unité de la Famille franciscaine tout entière.