Conseil International de l'OFS - Édition hebdomadaire
Volume: 8 - N. 8 - 2002 - fevrier - IV
Source: Lettre aux asistants, 2001, N. 3
Le Saint Père a nommé la Ministre générale de l’OFS, Emanuela De Nunzio, consulteur au Conseil Pontifical pour les laïcs, mandat couvrant les cinq prochaines années. Parmi les trente consulteurs, neuf sont des évêques (dont cinq Secrétaires des dicastères de la Curie romaine, consulteurs de plein droit), huit sont prêtres et treize sont des laïcs. Quinze consulteurs ont été reconduits dans leur service. Cette nouvelle désignation, suivant celles de Manuela Mattioli et d’Emerenziana Rossato, montre l'estime du Pape pour l'Ordre Franciscain Séculier et l'importance qu’il lui accorde dans la vie de l'Église.
Le Conseil Pontifical pour les laïcs assiste le Souverain Pontife dans toutes les questions concernant la contribution que les fidèles laïcs apportent à la vie et à la mission de l'Église, soit personnellement, soit à travers les nombreuses formes d'association qui sont nées et continuent à naître dans l'Église.
Ses membres et consulteurs sont appelés à collaborer avec le Pape dans sa mission pastorale au service de tous les fidèles. Cela demande loyauté et adhésion sincère, en paroles et en actes, au Saint Père. Cela signifie, entre autres, participer à son souci de voir la grâce du Christ progresser en tous les baptisés et de voir ceux-ci témoigner du Christ dans tous leurs milieux de vie. Chaque membre et chaque consulteur est donc appelé à contribuer de façon personnelle et efficace à ce que les chrétiens s’attachent «à écouter le Christ qui les appelle à travailler à sa vigne et à prendre une part très vive, consciente et responsable à la mission de l'Eglise, en ce moment magnifique et dramatiquede l'histoire» (Christifideles laici, 3). La lettre apostolique « Novo millennio ineunte » indique la voie à suivre par l'Église en ce début du troisième millénaire.
Nous remercions le Saint Père pour l'estime dont il témoigne vis-à-vis de l’OFS et nous souhaitons grande réussite à Emanuela De Nunzio dans sa contribution au bien de l'Église tout entière.
Aux aspects positifs de l'expérience font pendant les difficultés qui naissent de l'exercice même de l'assistance à l'OFS. Elles ne constituent pas des obstacles insurmontables, mais le chemin que nous avons entrepris ensemble et des motifs d'une réflexion qui nous amènera à assister plus efficacement l'OFS et à mieux connaître un Ordre franciscain qui, comme le Premier et le TOR, veut exprimer, dans son style séculier, le même et unique charisme de François.
Le passage est toujours difficile d'une forme d'accompagnement des franciscains séculiers à une autre: de celle de "directeur" à celle d' "assistant" [1 . L'Assistant ne "dirige" pas, il "assiste", il "sert", comme le Bon Pasteur sert son troupeau: c'est toujours le Père – le seul Père des cieux – qui a le dernier mot. L'Assistant est un membre qui collabore avec le Conseil et son Ministre mais n'en tient pas la place [2 .
Ajoutons à cela la trop longue permanence de certains religieux dans l'assistance à l'OFS, notamment aux niveaux local et régional. Cela constitue un obstacle à ce que les frères franciscains séculiers cessent de se considérer comme une "pieuse association" ou une équipe de collaborateurs de l'Assistant ou de leur curé: cette fausse vision les détourne de vivre leur "forme de vie évangélique" [3 avec tous les engagements missionnaires qu'elle comporte [4 .
Une trop longue permanence dans la charge d'Assistant a pour conséquence, entre autres, un surcroît de lassitude et de répétitions, un manque de créativité, qui font gravement tort à la vie des fraternités de l' OFS.
Le même phénomène peut affecter la "collégialité" lorsque, pour une raison ou une autre, on ne respecte pas les roulements prévus ou qu'on ne travaille pas en équipe.
Restent deux caractéristiques fort importantes à signaler concernant l'assistance à l'OFS: elle est un service, et, à l'échelon régional, national et international, un service collégial.
Ce qui importe avant tout chez l'Assistant, c'est son aptitude à le devenir. Est apte celui qui est capable et ouvert: capable de collaborer et ouvert à l'Esprit, à un retour aux sources de notre charisme. L'assistance à l'OFS étant également un apostolat, l'Assistant doit s'ouvrir à la formation: connaître l'OFS et devenir capable de lui apporter une collaboration efficace.
En fin de compte, les responsables de cette assistance ont toujours été et demeurent les Supérieurs majeurs, Ministres et Custodes. C'est dire combien ceux-ci doivent être ouverts au dialogue avec le Conseil et le Ministre de l'OFS dans la nomination des Assistants et se tenir au courant du cheminement de l'assistance dans les fraternités de l'OFS, à quelque échelon qui soit de leur ressort en tant que Supérieurs majeurs [5 .
Les dernières Constitutions approuvées ont introduit certaines remarques intéressantes concernant l'assistance et offrent un large choix de candidats possibles pour cette charge. Mais elles maintiennent que cete largeur de vues ne doit jamais être un prétexte pour contrevenir aux exigences de capacité et de formation des Assistants à quelque niveau que ce soit [6 .
Parmi les difficultés que présente l'assistance à l'OFS, il faut dire un mot du peu de disponibilité des religieux pour ce service. En général, nos frères sont davantage portés à prêter leur assistance à des mouvements ecclésiaux d'actualité. On les estime plus créatifs, mieux formés, plus ouverts et plus attrayants pour les jeunes. Il me semble aussi que le prêtre – et généralement dans ces groupes ecclésiaux l'assistant est un religieux prêtre – y joue un rôle plus déterminant. On retrouve là un relent de l'anciene "direction" si en faveur dans le Tiers Ordre.
Tout comme ces mouvements actuels, l'OFS est un mouvement séculier. Il n'a pas été moins créateur que les mouvements modernes, dont plus d'un d'ailleurs a trouvé ses racines dans l'OFS: l'Action catholique, les Focolarini et d'autres encore. À y regarder de près, je dirais même que l'OFS a porté plus de fruits durables. Il suffit de voir son histoire, y compris sa riche histoire moderne, son action sociale et ecclésiale souvent associées à nos maisons religieuses et repoussant dans l'ombre la vie et l'activité de l'OFS.
L'Ordre franciscain séculier est un mouvement pénitentiel comme le sont aussi les mouvements actuels, mais avec un objectif bien spécifique: celui de vivre l'Évangile, conformément à l'idéal de François et de ses compagnons, mais dans le milieu propre à chacun: sa famille, son travail, la société, la politique, l'Église. Et cela dans un cadre juridique maintes fois reconnu au cours des siècles et dernièrement encore par l'approbation d'une Règle et de Constitutions générales: celui d'un Ordre, d'un Ordre séculier, ce qui ne le marginalise nullement puisque sa vie, comme celle de tous les Instituts de vie consacrée et des Sociétés de vie apostolique, relève de la Congrégation pour les Religieux, et qu'en tant que séculier il a également affaire avec le Conseil pontifical pour les Laïcs.
L'OFS est un Ordre franciscain qui partage notre charisme tout en exprimant de façon séculière l'immense richesse dont l'Esprit a doté François d'Assise. En harmonisan comme il se doit compréhension et collaboration – communion et coresponsabilité – nous pourrions reculer et fortement élargir les frontières de la mission franciscaine vers des espaces où pénétrerait malaisément un frère religieux, prêtre ou non: la famille, la politique, les moyens de communication, qu'on appelle à présent "les nouveaux aréopages". Par contre, un frère franciscain séculier s'y introduira sans difficulté. Pareille collaboration pourrait même aider à résoudre le problème de la raréfaction des vocations en faisant connaître la variété de formes, religieuses ou séculière sous lesquelles il est possible de vivre le charisme franciscain.
Appelés par l'Église à donner notre assistance aux franciscains séculiers, nous ne serons capables de prêter dignement et efficacement ce service que si nous ouvrons en nous-mêmes des chemins de formation afin de mieux connaître l'Ordre franciscain séculier, de mieux le connaître pour mieux l'aimer, de mieux l'aimer pour le mieux servir. Comme nous le rapellent les Constitutions générales de l'OFS, ce n'est qu'ainsi que pourra s'établir entre nous une communion plus profonde et une plus étroite collaboration: "Pour être un témoin de la spiritualité et de l'affection fraternelle des religieux à l'endroit des franciscains séculiers, et devenir un lien de communion entre son Ordre et l'OFS, l'Assistant spirituel sera un religieux franciscain appartenant au Premier Ordre ou au TOR" [7 .
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