Conseil International de l'OFS - Édition hebdomadaire
Volume: 8 - N. 6 - 2002 - fevrier - II
Source: Lettre aux asistants, 2001, N. 3
Suite à la nouvelle terminologie utilisée dans la Règle et les Constitutions générales de l'Ordre franciscaim séculier et déjà présentée par Ivan, notamment à propos de la "collégialité", il me semble intéressant de l'éclairer tout d'abord, pour passer ensuite à l'examen des difficultés que nous rencontrons ou entrevoyons lors de nos rencontres avec les frères ou les sœurs de l'OFS et dans l'assistance que nous leur devons.
La Conférence des Assistants généraux (CAS) a un rôle important à jouer dans le Conseil international et dans la Présidence du CIOFS [1 dont ils sont membres [2 . Je distinguerais dans ce rôle deux aspects distincts: une présence charismatique et une collaboration.
Sur le plan charismatique, il importe de reconnaître à l'OFS une véritable vie charismatique héritée de François d'Assise – tout comme celle des religieux et des religieuses du Premier et du Second Ordre – avec la seule différence que ce charisme y revêt une forme séculière et est ainsi signe de la richesse d'expression du don fait par l'Esprit à travers la personne de François et de la complémentarité existant dans la Famille franciscaine: on y vit coude à coude des formes religieuses et une forme séculière, exprimant ainsi la réciprocité vitale qui unit entre eux ces différents Ordres dans une même Famille franciscaine [3 . À cela il faut y ajouter l'assistance spirituelle et pastorale que le Saint-Siège a confiée au Premier Ordre et au TOR. Cette assistance spirituelle et pastorale représente le service du Bon Pasteur (Jn 10/1-19) qui fait d'elle "un facteur fondamental de communion" [4 . En vivant un même charisme, celui de François, les Assistants sont "des témoins de la spiritualité franciscaine" [5 , et, comme membres de la même Famille, des témoins de "l'affection fraternelle" des religieux franciscains pour les franciscains séculiers et un lien de communion entre les Ordres [6 .
Sur le plan de la collaboration [7 , l'Assistant prend part à toutes les activités du Conseil. Il collabore avec le CIOFS aussi bien lors des Chapitres ordinaires que des extraordinaires, comme celui de Madrid en octobre 1999, qui révisa nos Constitutions générales. Il prête son assistance à la Présidence du CIOFS dans quatre circonstances particulières: dans les rencontres ordinaires ou extraordinaires de la Présidence et dans la mise en œuvre des programmes d'activités comme sont les cours ou séminaires de formation, les Visites pastorales et les Chapitres nationaux.
Les deux tâches propres de l'Assistant – l' assistance et l' animation – s'exercent dans un notable esprit de collaboration dans la Conférence des Assistants généraux, comme aussi entre celle-ci et le CIOFS ou la Conférence des Ministres généraux du Premier Ordre et du TOR.
Manifestations de cette collégialité dans l'assistance à l'OFS ont été les deux rencontres que la Conférence des Assistants généraux a tenues, dans la personne de son Président, avec la Conférence des Ministres généraux du Premier Ordre et du TOR, les 27 décembre 1996 et 10 avril 2000. Par ailleurs, la CAS doit présenter annuellement un bref compte rendu de ses activités à la Conférence de ces mêmes Ministres généraux.
La finalité et l'objectif de l'assistance à l'OFS est de favoriser la communion dans l'Église, de témoigner de l'affection et du lien fraternels entre ceux qui désirent vivre le charisme de François et de leur collaboration dans la formation. Cet objectif s'atteint dans la collégialité. Au niveau de la Conférence des Assistants généraux on a organisé les Séminaires pour les Assistants d'Europe de l'Est (Frascati, 1998), d'Afrique (Frascati, 1998), d'Italie (Assise, 1999), d'Amérique centrale (Diriamba, au Nicaragua, 1999), de Cuba (2000). L'animation des frères, concernant une meilleure connaissance de l'OFS et de son assistance, constitue un devoir et une tâche de chaque Assistant dans son Ordre; mais ici aussi on travaille en collaboration afin de mettre en valeur les deux aspects fondamentaux de collégialité – une structure à toujours renforcer entre les fraternités locales – et d' unité et autonomie de l'OFS.
Ce souci de collégialité que partagent les quatre Assistants généraux de l'OFS se manifeste dans leurs réunions mensuelles, leurs temps forts, leurs rencontres mensuelles de prière, les Séminaires de formation organisés pour les Assistants, leur présence dans les Chapitres nationaux, les Visites pastorales, l'élaboration et la parution trimestrielle de Koinônía, qui aide à mantenir la communicaton et la formation des Assistants et qu'utilisent également parfois les Fraternités, comme aussi par la publication de la Lettre de Rome.
Ces deux activités sont importantes pour assurer notre collaboration avec les franciscains séuliers. L'objectif de la Visite – y compris de celles qui sont motivées par des raisons urgentes et graves [8 – est de raviver l'esprit évangélique franciscain, d'aider et d'animer le cheminement de la Fraternité, de consolider l'unité et l'autonomie de l'Ordre dans la collaboration et la coresponsabilité entre Assistants et franciscains séculiers [9 , comme aussi d'assurer plus efficacement son insertion dans la Famille franciscaine et dans la vie de l'Église [10 .
Le Chapitre national représente une étape vitale dans la révision, les décisions, options et programmations de la Fraternité nationale. La présence de l'Assistant y est un témoignage de communion de l'OFS avec le Premier Ordre et le TOR [11 .
S'ils sont bien organisés et menés, les Chapitres et les Visites constituent une occasion précieuse de formation permanente [12 .
Un point que je voudrais souligner est la nécessité d'une formation et d'une information concernant l'OFS aussi bien dans les centres de notre formation initiale que dans notre formation permanente. Il importe de connaître l'histoire de l'OFS, sa spiritualité et son apostolat. L'OFS participe du même charisme que nous, religieux, mais il le manifeste sous un autre aspect, l'aspect séculier. S'il en allait autrement, les choses iraient mal. D'où la nécessité d'entrer dans la vie et dans l'histoire interne de l'Ordre franciscain séculier. Je vois deux motifs à cette formation: d'abord celui de connaître cet aspect du charisme de François qui vient compléter le nôtre par son côté laïc; et ensuite celui de nous attacher à l'OFS, car ce n'est qu'en le connaissant qu'on s'y attachera et en s'y attachant qu'on pourra l'assister et l'accompagner avec amour sur son chemin propre.
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