Conseil International de l'OFS - Édition hebdomadaire
Volume: 8 - N. 4 - 2002 - janvier - IV
Source: Lettre aux asistants, 2001, N. 2
Fr. Ivan Matic, ofm
(partie I)
J’ai rédigé ce bref exposé pour nous permettre de réfléchir ensemble à l'importance de nos obligations, et à la responsabilité qu’elles entraînent pour l’assistance spirituelle et pastorale à l'Ordre franciscain séculier, cette mission que l’Eglise nous a confiée à nous, Franciscains du Premier Ordre et du TOR. [1
L’assistance à l’OFS est rendue à divers niveaux. Lorsqu'une Fraternité de niveau supérieur au niveau local (soit donc régional, national ou international) est assistée spirituellement par plus d'une branche religieuse franciscaine, nous parlerons d’assistance collégiale et non d’assistance inter-obédientielle. Je pense en effet que notre langage doit être clair et précis car il s’agit de fonctions nouvelles, correspondant aux structures particulières de l’OFS, telles que reconnues par l’Église qui en a approuvé les Constitutions générales.
Comme Franciscains du Premier Ordre et du TOR nous devons
approfondir notre connaissance des aspects nouveaux, de
l’évolution et de la croissance de l’OFS, en
étudiant en toute fraternité ses documents qui
constituent un trésor précieux. Pourquoi cette
connaissance a-t-elle pareille importance?
C’est parce que l’Ordre franciscain séculier a,
dans la grande Famille franciscaine, une place particulière
due au fait que ses membres vivent avec nous dans
l’Église, et comme "séculiers" dans le monde,
le même charisme franciscain que nous a laissé saint
François.
L’OFS se présente comme une communauté organisée et composée de toutes les Fraternités répandues dans le monde, ouvertes à toute classe de fidèles poussés par l’Esprit à réaliser dans leur condition séculière la perfection de la charité. [2
Comme tel, l’OFS est assisté spirituellement et pastoralement par les quatre familles religieuses franciscaines (les trois branches du Premier Ordre franciscain et le Tiers-Ordre régulier). En signe concret de réciprocité vitale, de communion et de coresponsabilité, les Conseils aux différents niveaux, conformément aux dispositions prévues dans les Constitutions, demanderont pour l’assistance spirituelle des religieux capables et préparés. Ils s’adresseront pour cela aux Supérieurs des quatre familles franciscaines, avec lesquelles, depuis des siècles, la Fraternité séculière est en relation vivante et fraternelle. [3
Une bonne connaissance des structures particulières de l’OFS permettra à l'assistance de se développer de manière bien organisée. Quelles sont ces structures? Voici ce qu’en dit la Règle de l’OFS : « L'Ordre franciscain séculier regroupe les Fraternités aux différents niveaux : local, régional, national, et international. Ces Fraternités ont chacune leur responsabilité morale dans l’Église. Elles sont unies et reliées entre elles selon les normes prévues par cette Règle et les Constitutions." [4
Voyons maintenant ce qu’est, dans l’esprit de l’Eglise, l’assistance à l’OFS confiée par elle aux Franciscains du Premier Ordre et du TOR. Il n’est guère possible de présenter ici toute la documentation résultant de la riche histoire de l’OFS, documentation dans laquelle, entre autres choses, apparaît l'évolution de la notion d’assistance. Limitons-nous aux aspects neufs introduits par la nouvelle Règle de l’OFS, approuvée par Paul VI le 24 juin 1978.
Une nouveauté importante consiste, indubitablement, dans le passage de la dépendance (de l’OFS vis-à-vis du Premier Ordre et du TOR) à la communion et à la réciprocité vitale. « En des formes et expressions diverses, mais en communion et réciprocité vitale, ils veulent incarner aujourd’hui, dans la vie et la mission de l’Eglise, le charisme propre de François d’Assise. » [5 Après avoir souligné que « la communauté (est) composée de toutes les Fraternités répandues dans le monde » [6 , ainsi que les caractéristiques de vie séculière et d’autonomie, la Règle rappelle que c’est « en signe concret de réciprocité vitale et de communion (...) que les Conseils (...) rechercheront, pour l’assistance spirituelle, des religieux capables et préparés. Ils s’adresseront pour cela aux Supérieurs des quatre Familles franciscaines (...) » [7 .
L'assistance spirituelle demandée aux « Supérieurs des quatre Familles franciscaines, avec lesquelles, depuis des siècles, la Fraternité séculière est en relation vivante et fraternelle » [8 est un service. Par conséquent, l’Assistant ne peut exercer de prédominance dans aucun des domaines ou il intervient, car cela transformerait le rapport de collaboration en un rapport de dépendance.
La Règle de l’OFS débute par le rappel que la Fraternité séculière n’est pas un appendice, mais une réalité intégrante de la Famille franciscaine [9 et termine par la demande aux Supérieurs du Premier Ordre et du TOR de (donner des) religieux capables et préparés [10 , ce qui présume bien d’un même charisme.
Les Ministres et Custos, en tant que Supérieurs Majeurs, sont invités à entretenir un dialogue, un échange de vues avec les Conseils et les Ministres respectifs de l’OFS, en signe de communion et de co-responsabilité, lorsque qu’il leur est demandé, et qu’ils proposent, des candidats pour l’assistance. Cet échange sera un signe de leur compréhension de la nature et de la mission de l’OFS, tout en confortant la collégialité à tous les niveaux.
En ce qui concerne la collégialité de l’assistance spirituelle, les Constitutions générales sont fort claires : « Pour tout ce qui regarde l’ensemble de l’OFS, la « haute direction » doit être exercée collégialement par les Ministres généraux » [11 ."
Si les Ministres généraux assurent leur service collégialement, leurs délégués immédiats, les Assistants généraux (et de même les Assistants nationaux et régionaux délégués des Ministres Provinciaux ou Custos), doivent assurer une assistance collégiale à l’OFS, en harmonie avec l'esprit de la Conférence des Ministres généraux du Premier Ordre et du TOR.
-----------------