Consejo Internacional de la OFS - Edición semanal
Volumen: 6 - N. 14 - 2000 - Abril - I
Fuente: Boletin del CIOFS, 1999, N. 3
En busqueda de las necesidades religiosas: un desafio para la OFS
Marianne Powell
(Parte II)
Las iglesias protestantes, incluyendo algunas de las iglesias libres, han estado presente en Latinoamérica desde hace muchos años, pero han sido relativamente pequeñas. Lo que ha sucedido en las últimas tres décadas, sin embargo, es que este Continente ha visto una explosión de sectas de todos los tipos. La misma situación ha ocurrido en Africa, pero hasta ahora parece que con menos consecuencias dramáticas.
De acuerdo a las estadísticas realizadas por H.Suso y reportadas en un artículo de Franz Damen en la edición No. 72 de la publicación "Berichte, Dokumente, Kommentare" (Reportes, Documentos, Comentarios), del Centro Misional de los Frailes Menores de Bonn, Alemania, cada año 3.5 millones de católicos en Latinoamérica dejan la Iglesia para adherirse a una de las tantas sectas operando en ese Continente. Las mismas estadísticas nos revelan que el 12.5% de los habitantes del Continente pertenecen a las sectas, y en algunas partes la cifra es tan alta como 25% o el 30%. Dentro de los últimos diez años algunas sectas han duplicado o triplicado sus miembros.
La actitud de la Iglesia Católica a esto ha sido muy negativa. Nuestra Iglesia tenía prácticamente un monopolio de la cristiandad en esta área, y el crecimiento de las sectas ha sido vista como una invasión o un ataque –la intromisión de elementos extranjeros que no son compatibles con el alma y la cultura de Latinoamérica.
Observando las cosas en perspectiva, sin embargo, es necesario recordar que la membresía de las iglesias cristianas establecidas a través del mundo se ha estancado en relación con el crecimiento de la población mundial. En contraste las sectas en números exceden el crecimiento poblacional.
Otro factor que no se aplica solamente a Latinoamérica es el aumento de la fragmentación de la cristiandad en el siglo 20. Mientras que en el año 1900 había 1900 denominaciones cristianas diferentes, en 1985 el número ha alcanzado 22,189 (de los cuales 3,799 están activas en Latinoamérica).
La fragmentación ha estado marcada particularmente en Latinoamérica, donde las sectas han llevado a cabo una intensa misión, pero muchas de las sectas se han dividido luego que se hubieran establecido en Latinoamérica, para formar un buen número de denominaciones nativas. Estas son usualmente indigentes, comunidades de gente de color, que se forman entre los marginados social y económicamente. Para explicar este crecimiento, algunos de los miembros de las sectas han señalado las mejores oportunidades que las sectas dan a la población nativa indígena y afro-americanas, para integrar las tradiciones culturales y religiosas.
Ha habido dos reacciones oficiales un tanto diferentes al asunto de las sectas. Un documento del Vaticano publicado en Mayo de 1986 ("Sectas o nuevos movimientos, Retos pastorales") analizó el fenómeno y observó el auge de las sectas como una respuesta natural en los momentos presentes de despersonalización de la estructura de la sociedad. Las sectas responden bien, dice el documento, a las necesidades de la gente por un sentido de pertenencia, de solidaridad, de identidad cultura, participación y anexión, y el documento concluye que las sectas por lo tanto, en lugar de constituir una amenaza para la Iglesia Católica deben ser vistas como un reto pastoral.
La otra reacción partió de las deliberaciones ecuménicas de los obispos en un documento "Los movimientos religiosos hoy: Reto para las Iglesias", Cuenca, Noviembre, 1986. Los obispos valoran mucho menos las sectas, y ellos ven el reto viniendo no tanto de las sectas como de las condiciones miserables de los pobres de Latinoamérica, quienes buscan liberación.
Las sectas son tan diversas como numerosas. Hay sectas cristianas, mayormente Pentecostales, pseudo cristianas (como Testigos de Jehová, Mormones, etc.), quienes nacieron del cristianismo pero agregaron otros elementos, y hay sectas no cristianas de todo tipo, muchas de ellas sincréticas, mezclando elementos indígenas religiosos tradicionales con lo esotérico y lo oculto o de religiones asiáticas.
La presencia Pentecostal en Latinoamérica no es nueva, pero se ha expandido en los años recientes. En 1930, los Pentecostales constituían 9.5% de la presencia Protestante allí; en 1972 esto ha crecido a 73%.
A pesar de los esfuerzos honestos de parte de la Iglesia Católica, esta ha fracasado en su intento de alcanzar el reto de las sectas. Las razones para esto son diversas. Hay una seria situación relacionada con la falta de presbíteros en Latinoamérica, lo cual lleva a la tantas veces publicada situación desesperada donde los católicos muchas veces por años no pueden asistir a Misa o recibir la Santa Comunión –o cualquier otro sacramento por esta razón, y los laicos no están suficientemente integrados al trabajo pastoral. Como sacerdote, Michael Garnett, trabajando en Perú dijo en un artículo publicado en The Tabblet (un periódico católico en Ingles) en Julio de 1998: "la Iglesia considera que la situación en esta área representa una crisis especial, pero ha sido una crisis especial desde que el cristianismo fue introducido aquí en el siglo 16." Michael Garnett describe una experiencia donde el ha viajado a través de las montañas a un pequeño pueblo a celebrar Primeras Comuniones. El notó una placa sobre la pared de la pequeña iglesia que leía que los miembros de la parroquia han construido y completado la iglesia hacía 7 años. Después de la Misa el le preguntó a la catequista cuando se había celebrado la última Misa allí, y la catequista respondió: "Padre, esta es la primera". Para una Iglesia en la cual los sacramentos son la parte central y el ministro ordenado un elemento constitutivo, que consistentemente hagan faltas sacerdotes es moverse hacia el abismo. Nosotros deberíamos estar tristes, pero no sorprendidos que un número creciente de nuestros miembros busquen su asistencia espiritual en otra parte.
Los factores de crecimiento son externos tanto como internos. Entre los factores externos Franz Damen en el artículo referido arriba, menciona la influencia de los USA neo-conservadores que se opone a que Latinoamérica se involucren en iniciativas de liberación. Muchas de las sectas tienen éticas muy conservadoras.
Entre los factores internos es la facilidad con la cual los
pentecostales han tomado la religiosidad popular. Esto combinado
con la organización y estructura sencilla de las sectas, la
muy sencilla pero dualista doctrina, y ciertos elementos
"mágicos" como milagros y curaciones han interesado
particularmente a la gente indigente. A esto se puede agregar otros
aspectos resumidos a continuación (de nuevo tomado del
artículo de Franz Damen):
-- la posibilidad de pertenencia a un grupo pequeño y simple
en una atmósfera de hermandad;
-- integración en una religión "laica" sin
jerarquías religiosas, donde el carisma de los individuos en
particular es reconocido;
-- la sensación de pertenencia a una religión que es
sobrenatural, misteriosa y tiene una doctrina muy sencilla;
-- una espiritualidad de conversión, de santidad y de
sanación, lo cual cambia la vida en una forma
concreta;
-- participación y co-responsabilidad, compartir
espontáneamente la fe entre todos los miembros;
-- métodos populares efectivos de formación y
mejoramiento religioso.
Como podemos ver de este resumen, lo que las sectas ofrecen no se relaciona con ninguna doctrina en particular, sino en formas concretas de vivir y compartir la fe.
¿Respuesta de los Franciscanos seglares?
En vista de esto, y viendo la lista de razones dadas para optar por una secta, me parece que las sectas presentan un desafío muy real a la OFS. Muchas de las necesidades que tiene la gente, y las cuales ellos consideran se pueden alcanzar en las sectas, puede ser encontrado igualmente en la fraternidad Franciscana Seglar: un sentido de pertenencia, hermandad, respeto al carisma del individuo, una espiritualidad de conversión y santidad experimentada en una forma concreta, participación y corresponsabilidad, compartir programas efectivos de formación adaptados a los miembros y a los posibles miembros.
Quizás debamos reconsiderar nuestro papel en la Iglesia, ya que nuestra Regla y nuestra espiritualidad están muy bien adecuados a conseguir el creciente interés religioso que encontramos entre los laicos, no solamente en Latinoamérica, sino en muchas otras partes del mundo. Tenemos algo que ofrecer, y una estructura que está bien ubicada. Mientras que el reto en Latinoamérica puede venir de las sectas, en mi propia parte del mundo, que es una sociedad altamente secularizada, el reto viene del renacer de un sentimiento religioso, que circule libremente, que ruede libremente, sin estructuras y adaptándose asimismo a lo que pueda encontrar. Las prácticas de las religiones asiáticas, creencias místicas medievales, reencarnación, elementos del ritual Católico Romano Oriental – que llaman la atención porque es atractivo a los sentidos, cultos satánicos y toda otra clase de mezclas. En las tiendas danesas hoy en día los elementos mas populares que la gente compra para decorar sus hogares son estatuas de María y velas devocionales decoradas con pinturas de santos que vienen de México, y en tiendas que venden ropa de mujer, se encuentran rosarios guindados junto con cinturones y bisutería. El lado mas serio de todo esto es que nosotros debemos mantener nuestras iglesias bajo estricta supervisión, ya que los muebles y equipos de las iglesias, de pronto han adquirido un valor comercial.
La Orden Franciscana Secular alrededor del mundo tiene muchos retos. Mientras que en la Iglesia en general, nuestro futuro depende en como nosotros nos enfrentamos a ellos.
Datos mas importantes tomados de: "Berichte, Dokumente, Kommentare 72: Die neuen Heilsbringer, Missionszentrale der Franziskaner (1998), Hans Jörg Urban, "Freikirchen" in Kleine Konfessionskunde, ed. Johann-Adam-Möhler-Institut (Paderborn 1997).