Consejo Internacional de la OFS - Edición semanal
Volumen: 5 - N. 9 - 1999 - Febrero - IV
Fuente: Carta a los Asistentes, 1998, N. 4
Benet Fonck, OFM
Un encuentro histórico para afrontar el tema de la asistencia a los Franciscanos Seglares
En el primero e histórico encuentro nacional sobre la asistencia espiritual a los Franciscanos seglares, el Ministro general de la T.O.R., Buenaventura Midili, exhortó a los Ministros provinciales franciscanos a "poner los encargos de la asistencia espiritual en el mismo nivel que los compromisos pastorales". El encuentro, celebrado en Denver, Colorado, del 22 al 25 de septiembre de 1998, tuvo como tema "Comunión y Corresponsabilidad", para celebrar el 20o aniversario de la Regla de la Orden Franciscana Seglar. Se trataron temas tales como el notable desarrollo de la OFS y las dificultades e iniciativas originales adoptadas para dotarla de una adecuada cura pastoral y guía espiritual. En el encuentro participaron un superior general de Roma, el P. Midili, los cuatro Asistentes espirituales generales, los cuatro frailes franciscanos encargados por Roma de supervisar, entre otras cosas, la asistencia espiritual en los EE.UU. (que han patrocinado el acontecimiento), además, 20 Ministros provinciales, o sus representantes, más de 40 frailes responsables de la asistencia espiritual a nivel regional y provincial y 7 dirigentes nacionales laicos.
Después de inaugurar los trabajos con la Santa Misa concelebrada por el Arzobispo de Denver, Mons. Carlos Chaput, OFMCap, los más de 76 participantes dedicaron el primer día a interrogarse sobre cuáles pueden ser los modos para "encender un fuego" entre los frailes franciscanos respecto a los miembros seglares de la Familia franciscana. Los dirigentes nacionales de la OFS hablaron de su historia, de sus progresos en el trabajo apostólico, de su reorganización, de su empeño en preparar a los nuevos miembros y de su preocupación por las oscuras nubes que se perfilan en el horizonte. El Presidente nacional de la OFS (Ministro) Bill Wicks, de Santa María, California, comenzó suministrando un cuadro sobre cómo trata de proceder la OFS, junto con los frailes franciscanos, para alcanzar un nivel más profundo de "comunión y corresponsabilidad". Marie Amore OFS, metro Detroit) presentó en detalle los esfuerzos originales, llegados a buen fin, de la OFS en los EE.UU. para promover la colaboración y la interacción desde 1920, a través de sus encuentros y congresos nacionales, el advenimiento de la Regla Paulina de 1978 y de las Constituciones generales de 1990, como también a través de varios tipos de participación de los frailes en los encuentros de la OFS. Mary Mazzotti OFS (Arnold, California) coordinadora nacional de los compromisos apostólicos, cautivó la atención de los participantes con su exposición, ejemplo tras ejemplo, de cuanto se está haciendo para hacer funcionar la Regla y las Constituciones de la OFS, especialmente a través de las comisiones apostólicas; Mary puso en guardia sobre el hecho de que la OFS podría superar rápidamente a los frailes en el vivir el carisma franciscano, "dejándolos detrás renqueando en el polvo". El Director nacional para la formación, David Ream (Kirksville, Misuri), mostró los grandes progresos hechos para mejorar la calidad de la formación en la OFS, tanto en la preparación de los nuevos miembros en el compromiso, como en la consolidación de los profesos en su seguimiento fiel y perseverante de la forma de vida franciscana. El diálogo sobre el tema fundamental del encuentro lo completó el Ministro nacional anterior, Richard Morton OFS, de Inver Grove Heights, Minnesota), que comparó el camino para vivir el carisma con un viaje en avión durante el cual bastantes religiosos y seglares participan sólo como turistas y no ya como peregrinos y compañeros de viaje que se concentran sobre las oscuras nubes que se perfilan en el horizonte, y que simplemente "observan" la Regla casi como espectadores no participantes y lejanos, en vez de participantes activos, enérgicos y comprometidos.
Como contrapartida los frailes franciscanos han perseguido, a través de grupos de trabajo, el objetivo de comprender cuál deba ser el significado de la asistencia espiritual, y de cómo se puede crear un interés por la OFS entre los frailes, y preparar a los asistentes espirituales. El segundo día, Nils Thompson, OFM, Asistente general, presidió la Eucaristía y recordó a todo el grupo que tanto Francisco como Clara (como todos los "santos") fueron sencillos seres humanos que se entregaron completamente a Dios; y que nosotros, por tanto, debemos invitar a todos a una santidad realista y humana. El día tercero, el Padre Midili presidió la santa Eucaristía hablando sucesivamente en nombre de los cuatro Ministros generales de los frailes. Afirmó que "es para nosotros un desafío crear un lazo vital entre vendedores y sacerdotes, adolescentes y hermanas ancianas, camareros y frailes ermitaños. Y no es fácil. Tenemos necesidad de que la OFS complete el carisma franciscano. Es necesaria una complementariedad como entre "hombre y mujer" para ser una fuente productora de comunión y corresponsabilidad. En el futuro previsible, honrar este empeño (el de la asistencia espiritual) será cada vez más difícil a causa de la caída de las vocaciones y porque la mayor parte de nuestras provincias están sobrecargadas de compromisos en el apostolado. Tenemos necesidad de encontrar vías originales para estimular a los frailes a dedicarse a la cura pastoral de nuestras fraternidades de la OFS. El P. Midili concluyó con una llamada a los Franciscanos seglares para que se responsabilicen en la promoción de vocaciones a la vida religiosa franciscana.
Los cuatro frailes responsables de la asistencia espiritual a la OFS a nivel internacional y los "Asistentes espirituales generales" discutieron con los participantes las bases y planes mundiales para dar impulso a la interacción y colaboración de la Familia franciscana. Zvonimir Brusac TOR (Croacia), introdujo las metas y los objetivos para una verdadera "comunión y corresponsabilidad", especialmente en términos de actividades compartidas en la construcción de la comunidad y la realización de la vida apostólica, como también los esfuerzos que los religiosos franciscanos deberán hacer para proporcionar un servicio fraterno y pastoral de calidad a las fraternidades de la OFS. El capuchino Ben Brevoort (Indonesia) presentó 5 problemas específicos que obstaculizan la consecución de estos objetivos: el número insuficiente de asistentes espirituales, la falta de formación específica para prestar la asistencia espiritual, una comprensión muy sumaria sobre lo que quiere decir ser franciscanos, los modos con frecuencia diversos, por no decir opuestos, de entender la vida franciscana, las laceraciones producidas por el excesivo énfasis en querer distinguir las diversas ramas de los religiosos franciscanos. El norteamericano Nils Thomson OFM, habló de soluciones prácticas y de cómo, en definitiva, basta sencillamente con remangarse y ponerse a la obra. Exhortó a los participantes a vivir el "espíritu de oración y devoción" y a tener confianza en la acción del Espíritu Santo, a tener confianza en el propio criterio de juicio, a usar el buen sentido práctico, a reconocer que el trabajo de fondo de los asistentes espirituales es el de animar a los frailes a apoyar a los seglares mediante un servicio fraterno y pastoral, a espolear a la OFS a conocer y vivir los derechos del laicado en la Iglesia y a apoyar todos los esfuerzos de la asistencia espiritual. Valentín Redondo, OFMConv, de España, que por primera vez se ha arriesgado a hablar en público en inglés, expresó su esperanza en el futuro sobre algunos temas: trabajar a favor de la unidad de la OFS, promover la autonomía de la OFS, especialmente mediante una buena formación, desarrollando el carácter de secularidad de la Orden, reforzando el compromiso de evangelización y promoviendo las vocaciones a toda la Familia franciscana.
Tras una tarde de vivos intercambios, el grupo suscribió 11 acciones a poner en práctica con el apoyo de este encuentro. Se recomendó la celebración en breve de 4 encuentros: un congreso de los asistentes espirituales y animadores de los EE.UU. en 1999; una serie de grupos de trabajo a celebrar en varias localidades en el año 2000 para preparar a los asistentes y afianzar a los animadores; un encuentro entre los frailes, maestros de formación, y los dirigentes nacionales de la OFS; una asamblea nacional de los religiosos franciscanos en período de formación sobre la OFS. Otros dos programas requieren la discusión entre Ministros generales en Roma sobre la redefinición de las prioridades del apostolado de los frailes y por parte de los Ministros provinciales para encontrar nuevos medios de involucrar a los frailes en la asistencia espiritual. Otros planes operativos llaman a la unión a los niveles nacionales de frailes y franciscanos seglares para intensificar la interacción con la Federación franciscana de los religiosos de la Tercera Orden. El encuentro terminó con una cena para celebrar la "comunión y la corresponsabilidad" entre los frailes y los franciscanos seglares.