Conseil International de l'OFS - Édition hebdomadaire
Volume: 4 - N. 9 - 1998 - fevrier - IV
Source: Koinonia, 1998, N. 1
Carl Schäfer OFM
Partie 2
Fraternité internationale
La direction internationale a été améliorée. L'actuelle Présidence du Conseil International, élue en 1996, comprends trois hommes et six femmes en provenance de huit pays différents, ainsi que quatre Assistants Généraux venant de trois autres pays encore.
La Ministre Générale, Emanuela De Nunzio, d'Italie, effectue un second terme. La Vice ministre Générale Encarnación Del Pozo, vient d'Espagne. Les Conseillers de la Présidence sont: Jean Pierre Rossi (Zone francophone) qui est français. Emerenziana Rossato (Zone italianisante) est italienne; Marianne Powell (Zone anglophone) est danoise; Rosalvo Mota (Zone de langue portugaise) vient du Brésil; Alicia Gallardo (Zone de langue espagnole) vient du Chili; Wilhelmina Visser-Pelsma (Zone germanophone) est hollandaise, et Pedro Nuno da Silva Coelho (Jeunesse Franciscaine) est du Portugal. Jusqu'en 1998, les quatre Assistants généraux étaient: Fr. Ben Brevoort OFMCap, Président de la Conférence; Fr. Zvonimir Brusac TOR, Secrétaire; Fr. Valentín Redondo OFMConv; Fr. Carl Schäfer OFM, venant respectivement d'Indonésie, de Croatie, d'Espagne et d'Australie.
Fr. Ben a vu sa désignation confirmée en novembre 1996 pour un deuxième terme de six ans. Fr. Zvonimir a été nommé en septembre 1995. Fr. Valentín a pris sa charge en octobre 1996. Le 1er janvier 1998, Fr. Carl a été remplacé comme Assistant général, ayant rempli cette fonction depuis juillet 1985, soit durant douze ans, ce qui constitue le maximum autorisé par les Statuts de l'Assistance (Art.11). Fr. Nils Thompson OFM, des Etats-Unis, est son successeur.
La Ministre Générale OFS est italienne et habite Rome, où résident aussi les quatre Assistants généraux. Mais la Présidence veille soigneusement à éviter une centralisation top poussée et un accent trop romain. Si même certains Conseils nationaux ne semblent pas le reconnaître, la direction est, de fait, décentralisée et libre de toute excessive influence romaine... Certains restent malgré tout allergiques à ce qui peut venir de Rome...
Autonomie
Sur papier - c'est à dire suivant la Règle et les Constitutions Générales - l'OFS est autonome. Mais il ne sera en fait autonome que lorsqu'il sera uni en un seul Ordre dans chaque Fraternité régionale et nationale, lorsque ses Conseils aux divers niveaux seront capables de gouverner leurs Fraternités, et lorsqu'il sera financièrement indépendant.
L'autonomie dans la direction des Fraternités par des Ministres et des Conseils séculiers élus a toutefois fait de grands progrès.
Il est certain que restructuration et autonomie ont porté leurs fruits dans le dynamisme de la vie franciscaine séculière, comme cela peut être constaté aux Etats-Unis d'Amérique, où une restructuration globale en Fraternités régionales a récemment été achevée.
Finances
Comme je le disais déjà il y a cinq ans, il reste encore un long chemin parcourir pour atteindre l'autonomie financière. L'idée que tout doit tomber gratuitement est encore bien vivante, et pas seulement dans les pays où les missionnaires étrangers apportaient la manne, mais aussi dans le reste du monde où les Frères ont souvent couvert les faibles besoins financiers des Fraternités locales.
Peu de laïcs franciscains sont riches, même parmi ceux qui vivent en pays "riches", tels l'Allemagne ou les Etats-Unis. La majorité d'entre eux appartiennent à la classe moyenne, et beaucoup sont économiquement faibles. Saint François n'a pas attiré à sa suite beaucoup de riches, et les choses n'ont pas vraiement changé depuis. En fait, il attirait surtout des marginaux. Il semblerait tout à fait bizarre de voir l'OFS attirer principalement les biens nantis et n'accueillir qu'avec condescendance les petits et les pauvres.
Je crois que la Ministre Générale et la Présidence ont posé un principe sain: même le membre le plus pauvre doit contribuer dans sa faible mesure aux besoins de la Fraternité. Si chacun du demi-million de membres versait une contribution fût-elle minime, l'OFS serait dans une situation financière bien plus confortable que celle à laquelle elle est aujourd'hui confrontée.
La réponse des Conseils nationaux à la demande de prise en charge des besoins de l'Ordre par le Secrétariat International s'est améliorée au cours des dix dernières années, sans que ce soit encore de façon générale. En 1986, 14 Fraternités seulement avaient envoyé leur contribution. En 1996, il y avait 32 envois sur 88 nations. Les Conseils nationaux - ils sont au nombre de 49 - n'ont donc pas tous participé à ce partage. Cela semblerait indiquer que nombre d'entre eux ne reçoivent pas de support financier de leur propre base.
Plusieurs Conseils nationaux ont très généreusement répondu à l'appel de la Présidence pour le fonds de promotion de l'OFS en Europe de l'Est et en Asie du Nord... mais ce sont ces mêmes Conseils nationaux qui envoient déjà leur contribution annuelle au Secrétariat International.
Statistiques
Les statistique les plus récents de la Fraternité séculière de saint François ont été établies en vue du Chapitre Général de 1996. Brièvement, elles donnent:
En fonction des continents:
Europe: 195.839; Amérique latine: 170.786; Amérique du Nord: 36.353; Asie: 24.451; Afrique: 13.908; Océanie: 1.500. Total: 442.837.
En fonction des zones linguistiques:
De langue: espagnole: 165.856; italienne: 126.098; anglaise: 72.616; germanique: 34.586; portugaise: 24.813; française: 18.868 (en incluant le Canada francophone). Total: 442.837.
Constitutions générales
L'entrée en vigueur des Constitutions Générales était subordonnée à leur traduction en de multiples langues, en plus des quatre "officielles" (anglais, français, italien, espagnol). Sept ans après leur promulgation, en 1990, le travail de traduction est toujours en cours. Comme beaucoup de laïcs franciscains n'ont pas encore reçu un texte qu'ils peuvent comprendre, la Présidence a demandé une prolongation de la période d'essai avant l'approbation définitive des Constitutions Générales, pour donner à l'Ordre le temps de les expérimenter.
Les Constitutions ont été appliquées pour les Chapitres nationaux électifs car la Ministre Générale ou son délégué, ainsi que l'Assistant Général, ont insisté sur le respect des formes fixées par elles. Il semblerait que cela fut pour beaucoup de Conseils nationaux la première fois qu'ils aient dû prendre les Constitutions Générales à la lettre. L'on pourrait en déduire que le texte des CG n'est guère connu.
Elles avaient été longuement attendues pourtant, depuis 1978, et très généralement bien accueillies. Le Conseil National de France a soumis un texte réorganisé à l'attention du Chapitre Général de 1999, qui devra les approuver définitivement. Lors de ce Chapitre, le travail sur ce qui était un textead experimentum de Constitutions Générales sera complété pour que le texte obtenu puisse être soumis à l'approbation définitive de la Congrégation pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique.
Nils Francis Thompson OFM est né en 1935, à Galveston, Texas, U.S.A. Il fait partie de la Province de Notre Dame de Guadaloupe, Albuquerque, Nouveau Mexique. Son père venait de Norvège, et la famille de sa mère, Myers, de Labasheeda, County Clare, Irlande. Depuis son ordination en 1963, Frère Nils s'est impliqué dans la prédication et le ministère paroissial, et a assisté plusieurs Fraternités franciscaines séculières. Il a été Assistant spirituel provincial depuis 1988, et participa activement à la formation de la Fraternité Régionale OFS de Notre Dame de Guadaloupe, dans le Nouveau Mexique et l'ouest du Texas. Il en était Assistant spirituel régional. Fr. Nils a été nommé Assistant Général le 1er octobre, 1997. Il est arrivé à Rome le 31 décembre et a pris sa charge le 1er janvier 1998.