Conseil International de l'OFS - Édition hebdomadaire
Volume: 4 - N. 8 - 1998 - fevrier - III
Source: Koinonia, 1998, N. 1
Carl Schäfer OFM
Partie 1
Voici la suite à un article que j'avais écrit il y a cinq ans et intitulé "La Règle Pauline - Quinze ans après". Il a été publié dans The Cord de novembre 1993. Je ne reprendrai pas l'ensemble de ce que j'avais écrit à cette occasion mais bien quelques-uns des points que je relevais, ou des questions que j'avais posées dans les derniers paragraphes.
Cette fois, j'insisterai plutôt sur l'état de la Fraternité séculière de saint François tel que je la trouve vingt années après qu'elle ait, en 1978, reçu la Règle du Pape Paul VI. J'espère montrer à quel niveau la Règle Pauline est intégrée dans l'OFS d'aujourd'hui.
L'unité
En conséquence de la Règle de 1978, la Fraternité séculière de saint François a été restructurée en un Ordre unique, composé de Fraternités locales, régionales, nationales et internationale.
La restructuration de l'Ordre est, pour sa plus grande part, déjà accomplie, mais quelques Fraternités Nationales n'ont pas encore terminé ce processus d'unification de leurs structures. Le Canada s'est attaqué à ce problème qui est désormais pratiquement résolu. En Italie, les difficultés sont plus grandes et leur solution prendra plus de temps. Certains préfèrent que l'unité soit structurée d'en haut, alors que d'autres veulent la construire par la base.
Des problèmes concernant l'unité de structure subsistent encore dans plusieurs autres pays, généralement au niveau des fraternités régionales. Souvent ces problèmes sont dissimulés pour éviter d'avoir à les résoudre. Certains Conseils Nationaux sont composés de représentants des obédiences des Frères, ou parfois des anciennes Provinces obédientielles du Tiers Ordre ont été rebaptisées Fraternités Régionales... Telle n'est pas la restructuration de l'OFS que la Règle et les Constitutions demandent.
"Province" est en effet une structure qui appartient en propre aux Ordres religieux, et non à l'OFS, si même quelques pays tiennent encore à ce terme. La structure, et le terme séculier correspondant, est pour l'OFS "Fraternité régionale", dont le territoire ne coïncide pas forcément à celui d'une Province déterminée des Frères.
Mais l'authentique unité est l'unité d'esprit. Je suis convaincu que, dans tous les pays et à tous les niveaux de Fraternités, même dans les pays où l'unité structurelle a été accomplie, beaucoup reste encore à faire pour obtenir l'unité d'esprit et de coeur.
Fraternités nationales
Ce qui me frappe, après les nombreuses visites que j'ai faites, c'est combien chaque pays est différent, comme est différent l'état des Fraternités nationales de l'OFS. Les généralisations sont trompeuses. Les pays du Tiers-Monde, ou les pays ex-communistes sont loin de former des blocs homogènes.
La situation de l'OFS du Mexique est totalement différente de celle de l'OFS de Thaïlande, si même ces pays sont tous deux classés "Tiers-Monde". Le Mexique possède, avec 33.000 membres, la Fraternité Nationale la plus importante après l'Italie (69.000). Le Tiers-Ordre a prospéré au Mexique au cours d'une histoire de près de cinq siècles d'évangélisation et la Fraternité séculière de saint François a hérité de son expression culturelle et de son esprit religieux, tout en étant maintenant solidement basée sur le modèle issu de Vatican II.
La Thaïlande a seulement une Fraternité locale. Erigée canoniquement à Bangkok il y a trois ans, elle compte cinq membres profès à peine. Sans histoire ni tradition franciscaine, son seul point commun avec le Mexique est d'être tout aussi solidement basée sur le modèle de Vatican II.
L'OFS existe dans presque tous les pays d'Afrique, ainsi que dans les îles à l'est de celle-ci. Des Fraternités Nationales reconnues existent en Zambie, en Afrique du Sud, à Madagascar et à l'Ile Maurice. Mais il y a également treize Fraternités Nationales en formation et, dans six autres pays, des Fraternités locales en formation. La vie de ces diverses Fraternités couvre un registre qui va d'ulta-actives à embryonnaires.
En Afrique, il n'est pas difficile de recruter des candidats pour les Fraternités locales. Mais il est difficile de leur donner une formation adéquate, et il est très difficile de trouver des Assistants spirituels et des Animateurs pouvant toutes les accompagner. Sans accompagnement ni formation adéquats, une Fraternité peut facilement tourner à la secte.
Le Tiers-Ordre a existé dans les pays ex-communistes. Depuis 1989, la Fraternité séculière de saint François recueille son héritage. Il y a actuellement sept Fraternités nationales reconnues (Croatie, République Tchèque, Hongrie, Lituanie, Pologne, Slovaquie, Slovénie), quatre Fraternités nationales en formation (Biélorussie, Lettonie, Roumanie, Ukraine) et trois pays ayant des Fraternités locales en formation (Albanie, Estonie, Russie). Dans beaucoup de ces pays, c'est la structure même de la personne humaine qui doit être restaurée, c'est par là que doit commencer la formation dans l'OFS.
La France, l'Allemagne et les pays du Bénélux ont, depuis les années 70, présenté un problème particulier en ce qui concerne l'acceptation de la Règle et des Constitutions Générales, plus spécialement en ce qui concerne la Profession. Il n'y a pas seulement le fait que beaucoup de membres rejettent une terminologie qu'ils considèrent comme réservée à la vie des religieux, il y a aussi une allergie très générale à contracter un engagement "pour la vie", tant dans la société civile que dans le sacerdoce ou la vie religieuse.
Durant les cinq dernières années, le dialogue entre les Fraternités nationales d'Europe s'est sensiblement amélioré. Le Conseil National de France, en particulier, s'est livré à une étude approfondie de la Règle et des Constitutions. L'association, libre et officieuse, de laïcs franciscains d'Europe de l'est et de l'ouest en des réunions annuelles d'études et de vacances "EUFRA" a également encouragé au dialogue.
L'acceptation de la Règle et des Constitutions Générales n'a pas fait problème pour l'OFS des Etats-Unis, ce qui ne veut pas dire que les laïcs franciscains n'y prennent pas leur profession au sérieux ou acceptent simplement un rituel. Cependant, tant aux Etats-Unis qu'en Europe de l'ouest, un problème majeur est l'âge avancé des membres et l'absence d'une relève. Je pense qu'il s'agit là d'un autre aspect de la répugnance des gens à s'engager dans un groupe si cet engagement comporte des obligations.
Liban
Du 21 au 27 mai, Emanuela De Nunzio et Fr Ben Brevoort OFMCap ont effectué la première phase de la visite fraternelle et pastorale à l'OFS au Liban. Les visiteurs ont eu quatre réunions avec l'assemblée composée des Conseils de toutes les Fraternités locales. Cette assemblée s'est fixée trois objectifs: la formation des formateurs; l'organisation de réunions de formation, spiritualité et partage ouvertes à tous les membres; la préparation du règlement du Chapitre électif national. Les Fraternités locales sont dynamiques, elles tiennent des réunions fréquentes, voire hebdomadaires, elles mènent une vie de prière intense; elles s'impliquent dans des oeuvres de charité et dans l'aide à leurs membres en difficulté; elles ne manquent pas de nouvelles vocations. Les quelques faiblesses rencontrées sont dues principalement aux conditions difficiles résultant de la guerre. La deuxième phase de la visite aura lieu en 1998.
Canada
Carl Schäfer OFM a, durant une semaine, rendu visite à la Province du Québec avant d'assister au Chapitre National électif à Ottawa, du 23 au 25 mai 1997. Accompagné de deux Assistants Nationaux, Henri Ethier OFM et André Chicoine OFMCap, il a rencontré des Fraternités à Montréal, Trois-Rivières, Lac Bouchette, et Chicoutimi, et visité "Urgence Vie" à St. Hyacinthe. Il s'est entretenu avec Jacques Bélanger OFMCap, Ministre Provincial, et avec les Assistants à Montréal. Laura Haukaas, Conseillère Internationale des USA, a présidé le Chapitre électif au cours duquel Françoise Malboeuf a été ré lue en tant que Ministre nationale. De grands efforts sont accomplis pour réaliser l'unité de la Fraternité nationale. Trois Fraternités régionales unifiées fonctionnent déjà.
Brésil
Fr. Ben a, du 13 au 17 juillet, rendu la visite pastorale à la Fraternité nationale du Brésil. Il a visité des Fraternités à San Paulo, Salvador (Bahia), Petropolis et Rio de Janeiro. Le 15 juillet, à Capo Grande, il a rencontré le Conseil national de la Jeunesse Franciscaine et, le 18 juillet, à Brasilia, la Conférence des Assistants Nationaux. Ceux-ci ont choisi Diogo Fuiten OFMConv comme Président. Du 17 au 20 juillet, Fr. Ben assistait en tant que témoin au Chapitre électif national tenu à Brasilia. Le thème du Chapitre était "l'Esprit de Service." Alicia Gallardo présidait aux élections au cours desquelles Maria Aparecida Crepaldi a été élue Ministre nationale. La Fraternité nationale est vivante, bien organisée, efficacement structurée et très influente sur la vie des Fraternités régionales et locales. La relation entre l'OFS et la Jeunesse Franciscaine est excellente.
Irlande
Le Chapitre national électif d'Irlande s'est tenu du 22 au 24 août à Multifarnham. Sous la présidence d'Emanuela De Nunzio, Ministre Générale OFS et en présence de Fr. Valentín Redondo OFMConv, Maura Noone a été ré lue Ministre Nationale.
Grande-Bretagne
Le Chapitre électif national de l'OFS en Grande-Bretagne, s'est tenu à Birmingham, du 5 au 7 septembre. Sous la présidence d'Emanuela et en présence du Fr. Valentín, Merle O'Driscoll a été ré lu Ministre nationale.
Ukraine
Du 20 au 29 septembre, Fr. Ben a visité l'OFS en Ukraine. Il a rencontré deux évêques, les franciscains séculiers d'une quinzaine de Fraternités locales, beaucoup de Frères des trois Ordres et le Custode des Capucins. Il a assisté à la formation du Conseil régional d'Ukraine-Ouest et a participé à la première réunion du Conseil national provisoire de l'OFS d'Ukraine. La Conférence des Assistants Nationaux est formée de trois membres : OFM, OFMCap et OFMConv. La visite a également permis de préparer le séminaire qui se tiendra en Ukraine en septembre 1998 et la publication des textes de base de l'OFS en langue ukrainienne. Les Franciscains d'Ukraine ont besoin de textes en leur langue pour leurs programmes de formation initiale et continue.
Etats-Unis d'Amérique
Doug Clorey, du Canada, a été délégué pour présider aux élections lors du Chapitre national tenu par l'OFS à St. Louis, Missouri, du 15 au 19 octobre. Fr Carl y participait comme témoin. Ce Chapitre a formé la 31ème Fraternité régionale, complétant ainsi un processus de régionalisation qui a pris sept ans. Les 38 électeurs ont appliqué un amendement aux Statuts Nationaux par lequel les conditions exigibles pour l'élection du Ministre (cf. GC OFS 78.1) sont étendues à toutes les élections. William Wicks fut élu Ministre national.