LISTE C I O F S

Les laïcs franciscains dans la mission de l'Église - Carlo Dallari OFM

1. Appelés à suivre Christ dans la mission de l'Église

a. La dignité et la mission des fidèles laïcs dans l'Église

Trente ans se sont déjà écoulés depuis le concile Vatican II. Son "-inestimable patrimoine doctrinal, spirituel et pastoral-" n'a cessé d'alimenter une réflexion profonde "-sur la nature, la dignité, la spiritualité, la mission et la responsabilité des fidèles laïcs-" dans l'Église et dans le monde.

Toute la richesse de cette réflexion sur le laïcat chrétien - réflexion qui fut véritable grâce de l'Esprit qui conduit l'Église du Christ tout au long de l'histoire - Jean Paul II a voulu l'accueillir et la réexprimer harmonieusement dans l'Exhortation apostoliqueChristifideles laici. L'intention du pape a été de "-susciter et alimenter une prise de conscience plus nette du don et de la responsabilité que tous les fidèles laïcs ont dans la communion et la mission de l'Église-" ( CL 2).

En suivant les grandes lignes de ce document du magistère, nous ferons ressortir la signification spécifique du don et de la responsabilité des laïcs franciscains dans la mission de l'Église.

1. Appelés à suivre Christ dans la mission de l'Église

Les laïcs franciscains vivent leur vocation particulière dans l'Église en tant que laïcs baptisés. Comme tous les fidèles laïcs, ils ont dans l'Église leur dignité et une identité précise; et c'est selon leur vocation spécifique qu'ils participent à la mission de l'Église.

a. La dignité et la mission des fidèles laïcs dans l'Église

C'est tout particulièrement à partir de l'enseignement du Concile Vatican II que le magistère de l'Église traite le thème de l'identité et de la dignité des fidèles laïcs.

C'est à l'intérieur d'une "-ecclésiologie de communion-", que l'on a pu commencer à parler des laïcs non plus à partir d'une définition négative, en disant ce qu'ils ne sont pas, mais en proposant une description positive, en faisant ressortir ce qu'ils sont pour l'Église et quelle place ils occupent dans l'Église. Ce progrès a été rendu possible en raison des options faites par le Concile pour parler de l'Église. Le Concile a voulu présenter l'Église d'abord comme peuple de Dieu, auquel on est associé par la foi et par le baptême. Cette insistance a permis de mettre fortement en valeur le sacerdoce baptismal, celui qui est "-commun à tous les baptisés-" et qui prime toute autre différenciation due aux divers charismes et ministères, accordés ou suscités parl'Esprit.

Un autre choix fait par le Concile a conduit à la redécouverte d'une Église tout entière au service du monde. L'Église, en tant que peuple de Dieu cheminant tout au long de l'histoire vers la plénitude du bonheur dans la patrie éternelle, est essentiellement missionnaire. Elle doit annoncer au monde l'Évangile et collaborer avec tous les hommes de bonne volonté à la réalisation du Royaume de Dieu. Pourvue par l'Esprit-Saint des charismes et ministères nécessaires à sa mission, elle est appelée à exister non pas pour elle-même, mais pour le Christ et pour le monde. Tous dans l'Église sont responsables de cette mission. Chaque baptisé l'est selon son état, sa condition, sa vocation particulière. Tous et chacun, en répondant à leur propre vocation et en s'engageant dans la mission commune, peuvent vivre dans la sainteté, qui est un don de l'Esprit-Saint à l'Église.

C'est dans ce large contexte que sont mis en évidence la dignité et le rôle des laïcs dans l'Église. Les laïcs ne sont plus considérés comme des chrétiens de seconde classe (ceux qui "-ne sont pas-" des prêtres, ceux qui "-ne sont pas-" des religieux...). Ils possèdent dans l'Église la même dignité que les prêtres ou les religieux parce que, par leur baptême, ils appartiennent à l'Église du Christ au même titre qu'eux. (...) Le Concile Vatican II a précisé en quel sens, dans la constitution Lumen Gentium, il entendait le mot "-laïc-": "-Sous le nom de laïcs, on entend ici tous les fidèles, mis à part les membres des ordres sacrés et de l'état religieux reconnu dans l'Église, c'est-à-dire les fidèles qui, pour avoir été incorporés au Christ par le baptême, sont constitués en Peuple de Dieu et qui, devenus participants, à leur manière, des fonctions sacerdotale, prophétique et royale du Christ, remplissent, pour leur part, dans l'Église et dans le monde, la mission qui est celle de tout le Peuple chrétien-" ( LG 31).

Ce passage contient toute une série de repères nous permettant d'approfondir l'identité du fidèle laïc.

Le premier de ces repères est l'affirmation que le sacrement du baptême constitue le fondement de la dignité de chacun des fidèles dans l'Église, car "-le baptême nous fait naître à la vie d'enfants de Dieu; il nous unit à Jésus Christ et à son Corps qui est l'Église; il nous confère l'onction dans l'Esprit-Saint en faisant de nous des temples spirituels-" ( CL 10). La nouveauté chrétienne, dont le baptême est la première expression, consiste dans la participation des croyants à la vie de Dieu, ou mieux encore dans l'avènement de Dieu "-qui crée des choses nouvelles-" dans l'histoire humaine. Ce qui caractérise le chrétien en tant que chrétien c'est l'accueil de ce Dieu dans la foi, accueil pleinement manifesté dans la célébration sacramentelle du baptême.

Le second repère est la remise en valeur dusacerdoce commun : "-Les fidèles laïcs participent, pour leur part, à la triple fonction de Jésus-Christ: sacerdotale, prophétique et royale. -" ( CL 14). Ils participent:
-- à l' office sacerdotal, parce que le baptême les unit au Christ et à l'Église, et les rend capables de s'offrir eux-mêmes et d'offrir toutes leurs activités comme sacrifice spirituel agréable à Dieu;
-- à l' office prophétique, parce que le baptême les habilite à accueillir la parole de Dieu, à la faire passer dans leur vie, et à en rendre témoignage dans l'Église et avec l'Église dans le monde;
-- à l' office royal, parce que le baptême les rend capables de se mettre totalement au service du Royaume de Dieu et à sa diffusion dans l'histoire: "-Ils vivent la royauté chrétienne tout d'abord par le combat spirituel qu'ils mènent pour détruire en eux le règne du péché ( cf. Rm 6, 12) et ensuite par le don d'eux-mêmes pour servir, dans la charité et dans la justice, Jésus lui-même, présent en tous ses frères, surtout dans les plus petits (cf. Mt 25, 40).-" ( Ibid.). Conformés au Christ "-Seigneur et Roi de l'univers-", les laïcs ont comme but ultime de vivre comme leur Seigneur, qui est venu pour servir et pour donner sa vie pour ses frères. Ce service "-royal-" s'étend à toutes les créatures, du fait que "-les fidèles laïcs sont appelés en particulier à redonner à la création toute sa valeur originelle. En liant la création au bien véritable de l'homme pour une activité soutenue par la vie de la grâce, ils participent à l'exercice du pouvoir par lequel Jésus ressuscité attire à lui toutes les choses et les soumet, en même temps qu'il se soumet lui-même, au Père, de sorte que Dieu soit tout en tous ( cf. Jn 12, 32; 1 Co 15, 28)-" (Ibid.).

Le troisième repère est la prise de conscience que les laïcs réalisent, pour leur part, la mission de tout le peuple chrétien. En effet, dans l'Église, à laquelle ils appartiennent par le baptême, ils ont à s'occuper particulièrement des réalités temporelles, et ils doivent rendre témoignage du règne de Dieu présent dans le monde.

La dignité des laïcs est par la suite fortement soulignée par le fait que chacun, personnellement, est appelé à réaliser le but ultime de l'Église elle-même, qui est la recherche de la sainteté : "-La dignité des fidèles laïcs se révèle à nous dans sa plénitude si nous examinons la vocation première et fondamentale que le Père offre en Jésus-Christ par l'intermédiaire de l'Esprit à chacun d'eux: la vocation à la sainteté, c'est-à-dire à la perfection de la charité-" (CL 16). C'est la sainte Trinité qui rend "-saint-" chaque baptisé. Aussi, les laïcs, dans l'Église, par le baptême, "-sont "saints", et, sont de ce fait, habilités et engagés à manifester la sainteté de leur être dans la sainteté de tout leur agir-" ( Ibid.). Leur agir doit être l'expression de leur vie dans l'Esprit-Saint, caractérisée par la foi, l'espérance et la charité. Et c'est en vivant dans le "-siècle-", en s'insérant dans les réalités temporelles et en participant aux activités terrestres que les laïcs sont appelés à exprimer la sainteté de leur agir.

Les laïcs "-doivent, en effet, se sanctifier dans la vie ordinaire, professionnelle et sociale. Afin qu'ils puissent répondre à leur vocation, les fidèles laïcs doivent donc considérer leur vie quotidienne comme une occasion d'union à Dieu et d'accomplissement de sa volonté, comme aussi de service envers les autres hommes, en les portant jusqu'à la communion avec Dieu dans le Christ-" ( CL 17). Ainsi est finie l'époque où la "-fuite du monde-" ou l'adhésion à la spiritualité d'un ordre religieux était considérée comme chemin obligatoire pour atteindre la sainteté. Que chaque chrétien reste dans l'état où il est appelé à vivre sa propre vocation, car, indépendamment de sa condition, en tant que chrétien, il est "-sujet actif-" de la mission de l'Église et de la vocation à la sainteté ( cf. CL 3). "-Une telle vocation... doit se définir comme un élément essentiel et indissociable de la nouvelle vie baptismale, et, par conséquent, comme un élément constitutif de leur dignité. En même temps, la vocation à la sainteté est intimement liée à la mission et à la responsabilité qui sont confiées aux fidèles laïcs dans l'Église et dans le monde-" ( CL 17). Ainsi donc, les laïcs accomplissent la mission de construire l'Église en faisant progresser en sainteté cette portion de l'Église qu'ils constituent eux-mêmes. Sans cette sainteté, l'Église ne peut absolument pas porter le Christ au monde ni porter le monde au Christ.

En résumé, les laïcs franciscains participent à la mission globale de tout le peuple de Dieu, selon leur propre condition séculière. En tant que baptisés ils accomplissent la mission d'être dans le monde des témoins de la Seigneurie de Dieu, de ses initiatives de salut et de cette réalité mystérieuse qui consiste dans le fait que l'histoire des hommes est totalement orientée vers Lui. (...) En tant qu'appelés à la sainteté, les laïcs donnent témoignage aux hommes qu'à partir de l'Incarnation tout dans le monde est sacré, sauf bien entendu le péché, et que la conversion à Dieu peut être pleinement réalisée sans qu'il soit besoin de "-fuir-" des activités séculières.

(à continuer)