Conseil International de l'OFS
Volume: 1 - N. 10 - 1995 - aôut - II
Source: Koinonia, 1995, N. 2
Kevin Schindler-McGraw OFM Conv.
partie II
Aspects de la vie et de l'activité d'Antoine
CELUI QUI PARLE NE SAIT PAS, ET CELUI QUI SAIT NE PARLE PAS
Nous nous tournons alors vers l'examen de certains aspects de la vie et de l'activité d'Antoine qui soulignent des éléments caractéristiques d'une spiritualité franciscaine responsable importants pour ceux qui exercent un ministère de responsabilité comme Assistants et Animateurs de l'OFS.
L'impression que l'on retient souvent d'Antoine, car il était connu comme grand prédicateur est que son ministère consistait en grande partie en homélies pour transmettre la présence et l'amour de Dieu. En effet, on constate qu'après la prédication il passait souvent beaucoup plus heures dans le confessionnal en écoutant et conseillant tranquillement. Quand on creuse l'image populaire d'Antoine, on découvre un disciple du Christ et de François qui écoute beaucoup plus qu'il ne parle. C'est un homme de la parole plutôt qu'un homme de paroles. Antoine s'intéresse à jeter la semence de la parole et à la laisser croître et porter le fruit. Comme il est écrit dans Isaïe: Comme la pluie et la neige descendent des cieux et n'y remontent pas sans avoir arrosé la terre, l'avoir fécondée et fait germer, pour qu'elle donne la semence au semeur et le pain comestible, de même la parole qui sort de ma bouche ne me revient pas sans résultat, sans avoir fait ce que je voulais et réussi sa mission (Isaïe 55, 10-11).
Le Pape Paul VI, homme de l'Évangile lui même, fait allusion à Antoine comme un saint qui est extrêmement courtois et doux, qui écoute attentivement, dit seulement la parole nécessaire puis se tait. C'est une description d'une attitude contemplative. Antoine ne cherchait pas la chaire ni une présence publique et visible. Laissé à ses propres désirs il préférait toujours et soupirait après le silence et la solitude créatrice de la cellule de l'ermitage. On le trouve retourner continuellement de ses activités variées aux lieux comme La Verne, Monte Paolo et Campo Sampiero pour rester seul, entrer dans le silence et écouter dans la prière contemplative. C'était précisément à cause de sa ferveur évangélique et de la lumière qui émanait de la fournaise de sa cellule que le gens venaient continuellement à lui et le cherchaient.
Ici, on trouve indiquée subtilement pour notre temps et nos circonstances une tension difficile. C'est une tension dans l'Église, dans les relations entre le clergé et les laïcs en général, et spécialement dans le contact et la collaboration entre les Frères et les franciscains séculiers. Les documents de l'Église indiquent à ses responsables, comme le font aussi les documents qui traitent des responsables de l'OFS, qu'ils doivent s'engager sérieusement vers une position plus réceptive d'écoute. Pendant qu'on essaie d'ajuster les rôles occupés de part et d'autre, on agit maladroitement et on hésite à cause de la peur, fruit de l'incertitude d'être déplacé d'une situation connue, donc confortable. De plus, on constate, dans notre contexte spécifique, le défaut professionnel des Frères-cléricaux qui sont éduqués et/ou sont accoutumés à être au centre des rôles de dirigeants et motivante en plusieurs contextes. Antoine nous démontre la position mûrement humble, réceptive, prête à écouter, et ouverte. C'est une position fondamentalement contemplative ouvrant la voie à cette abandon nécessaire pour dépasser les difficultés pour arriver, pas à pas, à la position juste de frère et compagnon d'une manière vraiment spirituelle et pastorale.
Souffrance et patience partagées
Antoine, avant d'entrer en relation avec Dieu et son monde franciscain était un jeune homme, impulsif et impétueux par nature. Mais à travers sa rencontre avec Dieu et un approfondissement de son identité franciscaine, il devint un homme de dialogue et de partage cherchant de plus en plus une échange et une participation mutuelle avec ses prochains dont il pourvoyait aux besoins et auxquels il prêchait.
Antoine n'était pas un dirigeant du genre qui fait sentir sa présence, agit et parle, puis s'en va. Il accomplit son ministère, plutôt, en vivant intensément ce qu'il prêchait, avec patience et souffrance partagées. De plus, ses paroles et ses actions sont le plus souvent efficaces longtemps après. Il vivait parmi les gens et partageait les luttes de leur vie quotidienne. Il écoutait leurs péchés avec patience et amour et partageait leur douleur. Grâce à son expérience de la faiblesse et de l'insuccès, il produisait les fruits de l'amour qui pardonne à travers ses paroles de conseil et de réconciliation.
Le conte peu connu de la prédication d'Antoine au tyran Ezzelino di Romano démontre la patience nécessaire à apporter des résultats qui se manifestent seulement avec le passage du temps, ou n'ayant jamais le bénéfice de voir les fruits de la semence. Antoine vivait pendant la période des conflits entre les Guelfes et les Gibelins (les partis du pape et de l'empereur respectivement) et la poursuite de l'avantage personnel pour beaucoup de gens dans ce contexte. Ezzelino di Romano était déjà connu comme le tyran de Vérone. Il était scélérat pour sa cruauté et son indifférence envers la misère humaine. Dans une des plus grandes batailles, le parti d'Ezzelino prévalait, capturait et emprisonnait son beau-frère Ricardo di Sambonifacio avec beaucoup d'autres fils de familles nobles et leur compagnons. Ces familles se sont retirées à Padoue pour plaider auprès de la ville et pour avertir du besoin de protection de la région entière. On a persuadé Antoine de commander une ambassade en faveur de ceux qui avaient été capturés et qui souffraient aux mains affreuses d'Ezzelino. Antoine a assumé la charge et s'est présenté simplement, respectueusement, mais d'une manière persuasive devant le tyran. Cependant, ses excuses furent complètement rejetées par Ezzelino et il est retourné à Padoue sans succès.
Ce conte est important, particulièrement dans le contexte des nombreuses légendes et des relations de pouvoir impressionnant et de miracles merveilleux exhibés par la personne d'Antoine. Le portrait d'Antoine, sincère et dédié mais en échec aux yeux du monde, représente un aspect très important de son témoignage. C'est une correction nécessaire pour une lecture vraie et une complète appréciation de la contribution d'Antoine pour nos propres vies de chrétiens et de franciscains.
Bien que les prisonniers ne furent pas libérés jusqu'à l'année suivante, et probablement autant due à d'autres facteurs qu'au message d'Antoine, la figure de cet homme évangélique donne une correction significative à l'attitude présomptueuse et égoïste exhibé par notre ministère si nous sommes honnêtes. Il s'identifie tellement avec la souffrance et le désespoir d'autrui qu'il risque rejet et colère pour l'amour de la justice et il est conscient même qu'il commence que sa mission est condamnée très probablement à l'échec. Sa patience, son silence et sa promptitude à dire la vérité, puis à accepter la réalité de la situation dans laquelle il se trouve, confiant que la Parole de Dieu accomplira sa propre mission, avec ou sans lui, nous défient et nous instruisent vers un ministère vraiment humble d'assistance spirituelle et pastorale.
Nous devons prier pour acquérir la sérénité intérieure nécessaire pour accepter ce qui ne peut être changé et avoir le courage de changer ce qui peut l'être. Cela devrait nous libérer d'attentes irréalistes et impropres que nous développons souvent dans notre travail avec les franciscains séculiers et leur Fraternités aussi bien qu'avec nos propres Frères dans la relation avec eux. Cela ne signifie pas naturellement d'abandonner l'idéal ou de nous efforcer de l'atteindre. Cela indique simplement un réajustement de nos initiatives concrètes et de nos réactions vis-à-vis des résultats. Quant à la sérénité et au courage cités plus haut, nous avons aussi besoin de demander à Dieu la sagesse nécessaire pour discerner ce que nous pouvons et ce que nous ne pouvons pas changer afin de nous engager de manière plus judicieuse.
Participation active dans la société
Antoine devint franciscain avec la ferme intention de devenir missionnaire. Ironiquement, avant subi des échecs dans ses premières tentatives telles qu'il les avait comprise, il devint le vrai missionnaire à travers son contact social quotidien. En traitant avec l'hérésie, il est ferme et il parle avec force au mal social de son temps aussi bien qu'aux abus qu'il rencontre à l'antérieur de l'Ordre et de l'Église elle-même. Il exhorte à la responsabilité avec une grande insistance et en même temps avec un grand sens de respect, de patience et de simplicité. Il est particulièrement sensible et doux avec ceux qui sont simples et petits. Il apprend à lire les signes de son temps, à endosser lui-même la responsabilité de leur répondre de manière concrète et effective et à appeler les autres à la même responsabilité avec insistance mais avec douceur.
C'est un équilibre très difficile à trouver pour nous aussi. Nous devons d'une part insister sur la vérité et sur une manière de penser et de vivre en cohérence et cependant dans le même temps nous devons traiter avec les soeurs, les frères, les institutions, aussi bien qu'avec nous mêmes avec compréhension, patience, sensibilité et amour. Pour qui exerce le ministère d'assistance à l'OFS doit se considérer comme un éducateur de la conscience au sens vrai et plein de directeur spirituel ou compagnon de la Fraternité et de ses membres. Cela implique une relation personnelle et une attitude de dialogue avec chacun d'eux.
Cela concerne aussi l'appel de l'Église représenté dans la Règle, et les Constitutions de l'Ordre Franciscain Séculier pour que ses membres reviennent au charisme primitif et authentique d'en prenant de plus en plus la responsabilité de répondre aux besoins de la famille, du travail, de l'Église, et de la société. L'Assistant doit être des principaux instigateurs, avec gentillesse et sensibilité, de la nécessité pour tous les membres de l'OFS de s'immerger à la fois dans l'Évangile et dans la situation actuelle de l'Église et de la société. Notre activité et nos paroles, notre être entier doivent s'engager pleinement comme instruments effectives pour promouvoir le travail du royaume de Dieu. C'est l'image du franciscain séculier qui, par exemple, prend comme guides le livre de l'Évangile d'une main et le journal dans l'autre.
Initiatives pour l'année du centenaire
Évidemment, l'approfondissement intérieure d'une appréciation de la véritable nature de la figure d'Antoine aussi bien que ses implications pour notre ministère d'assistance devront caractériser pour nous cette année de célébration. cette fin, on a programmé beaucoup d'événements riches et importants avec des savants et dirigeants éminents soit civils soit ecclésiaux, durant l'année à Padoue et à Lisbonne-Coimbra. (En fait, bien qu'il soit connu dans la plus grande partie du monde comme Saint Antoine de Padoue, au Portugal on le reconnaît plus communément et fièrement comme Saint Antoine de Lisbonne.)
Il serait utile de rechercher et de faire connaître les initiatives importantes qui vont avoir lieu dans votre propre aire en rapport avec l'année centenaire. En plus de cela, ou s'il n'y a rien de déjà programmé, il serait très opportun de collaborer avec les responsables des différentes branches de la Famille franciscaine pour s'assurer que des initiatives de qualité (conférences, ateliers, etc.) soient prises localement. De nouveau, le but de tout ceci doit être d'encourager et de répandre l'importance de ce saint pour notre temps. l'intérieur de nos communautés et des Fraternités de l'OFS, il nous faut souligner la signification plus profonde pour les frères et les séculiers de cette opportunité pour réfléchir sur ce grand modèle franciscain et en récolter les fruits. On pourrait rassembler les ressources valables en son propre langage, adapté au contexte culturel sur la vie et le ministère d'Antoine pour les faire connaître aux membres de la Famille franciscaine du lieu. travers toutes nos initiatives de cette année de grâce que Dieu fasse mûrir le désir que le Saint Père a exprimé au monde entier: La célébration du centenaire se montrera fructueuse pour l'Église si elle obtient une invocation en choeur à Saint Antoine qu'il stimule les chrétiens de notre temps à son exemple et son intercession pour parvenir aux buts les plus hauts et les plus nobles de foi et de sainteté.
La liturgie des heures : intercessions
Dés ses origines ainsi que dans son renouvellement récent, la Liturgie des Heures est clairement proposée comme une forme de prière régulière pour sanctifier le cycle quotidien de la vie chrétienne de la part de tous les fidèles. Heureusement, toujours plus de franciscains séculiers répondent à cette invitation de l'Église en incorporant dans leur vie de prière des éléments divers de la Liturgie des Heures. Afin d'enrichir l'expérience de deux des heures principales du cycle dans cette année de centenaire de saint Antoine, on offre les prières suivantes comme additions au choix pour s'insérer dans les intercessions déjà prévues dans la prière du matin et dans celle du soir.
VIII Centenaire de la Naissance de St Antoine (1195-1995) (15 février - 8 décembre 1995)
INTERCESSIONS AU MATIN
DIMANCHE - Tu nous appels à te suivre sur le chemin étroit et radical de l'Évangile; qu'Antoine de Padoue soit un modèle de la plénitude de notre amour pour toi.
LUNDI - Tu as inspiré le jeune Antoine à choisir la forme de vie de François d'Assise; ouvre le coeur de nombreux jeunes pour que ta parole guide leur vie.
MARDI - Tu es Dieu qui s'est fait Parole pour vivre parmi nous; à la suite d'Antoine enseigne nous à annoncer à tout le monde que Jésus est frère et sauveur.
MERCREDI - Toi seul es saint et tu révèles ta toute-puissance dans les oeuvres de ton serviteur Antoine; continue en nous les merveilles de ta miséricorde.
JEUDI - Ton nom est amour, miséricorde, attention et communion; aide-nous à continuer la présence de Saint Antoine, en élevant les pauvres et les marginaux.
VENDREDI - La croix de Jésus est le nouveau pacte d'unité et d'amour pour toute l'humanité; envoie les artisans de paix qui, suivant l'exemple de St Antoine, contiennent le bras de la violence et promeuvent la réconciliation.
SAMEDI - Tu as répondu toujours aux supplications et aux désirs de ton peuple, surmontant toute hésitation; que tous ceux qui ont recours au Saint de Padoue trouvent dans la foi et dans la prière la certitude de ton amour paternel.
INTERCESSIONS AU SOIR
DIMANCHE - Le sang des martyrs a ouvert une nouvelle perspective dans la vie de St Antoine; qu'une ouverture missionnaire devienne une dimension encore plus puissante de la Famille franciscaine.
LUNDI - L'amour de toi et le soin de l'Église ont fait d'Antoine un apôtre infatigable de l'Évangile; que les fidèles soient soutenus dans le chemin de la nouvelle évangélisation par leur foi dans la puissance de la parole qui sauve.
MARDI - Le soin des pauvres a inspiré au Saint de Padoue de se faire ambassadeur de la paix et de la justice; confirme la vocation de la Famille franciscaine à promouvoir la solidarité parmi tous et la distribution plus juste des biens de la terre.
MERCREDI - Le feu de ton Esprit a poussé St Antoine dans la lutte contre le mal et le péché; empêche les disciples de l'Évangile de se décourager par les insuccès et les échecs du moment.
JEUDI - Les créatures ont collaboré avec St Antoine en manifestant le règne de Dieu parmi nous; que chacune de nos actions contribue à faire du Christ, ton Fils, le coeur du monde.
VENDREDI - Le souvenir de St Antoine vit parmi les peuples du monde; que la vocation à la sainteté illumine nos jours et que chacune de nos décisions donne louange à Dieu au ciel.
SAMEDI - Tu as comblé le fort désir d'Antoine de voir ta face déjà dans ce monde; manifeste ta lumière à tous ceux qui te cherchent et qui se confient à toi.