Conseil International de l'OFS
Volume: 1 - N. 2 - 1995 - avril - II
Source: Koinonia, 1995, N. 1
dans la visite pastorale à une Fraternité locale et comme témoin des élections dans la Fraternité
Carl Schäfer OFM
I. RÔLE DE L'ASSISTANT DANS LA VISITE PASTORALE
La Règle OFS dans l'article 26 parle de la visite pastorale et de la visite fraternelle:
Pour favoriser la fidélité au charisme franciscain et à cette Règle, et pour une aide plus grande à la vie de la fraternité, le Ministre ou Président veillera en temps voulu à demander aux Supérieurs compétents un religieux pour la révision de vie - visite pastorale - et aux Responsables laïcs compétents, la visite fraternelle, en accord avec le Conseil et en conformité avec les Constitutions.
Les Constitutions Générales OFS (CG) dans l'article 92 définissent le but des visites:
1. Le but de la visite, tant pastorale que fraternelle, est de raviver l'esprit évangélique franciscain, d'assurer la fidélité au charisme et à la Règle, d'offrir une aide à la vie des Fraternités, de resserrer le lien de l'unité de l'OFS et de promouvoir une insertion plus efficace dans la Famille Franciscaine et dans l'Église.
2. Dans les visites aux Fraternités locales et aux Conseils, aux divers niveaux, le Visiteur vérifiera la vitalité évangélique et apostolique, l'observance de la Règle et des Constitutions, l'insertion des Fraternités dans l'OFS et dans l'Église.
3. Dans les visites aux Fraternités locales et aux Conseils, aux divers niveaux, le Visiteur communiquera à temps au Conseil intéressé l'objet et le programme de la visite. Il prendra connaissance des registres et des actes, y compris ceux qui concernent l'élection du Conseil et l'administration des biens. Il rédigera un rapport de la visite effectuée et le joindra par écrit aux documents dans le registre approprié de la Fraternité qu'il visite; et il le portera à la connaissance du Conseil qui était sollicité à effectuer la visite.
Une visite pastorale et/ou fraternelle peut être effectuée auprès d'une Fraternité entière ou d'un Conseil de Fraternité. Il est important que l'objet de la visite soit clairement défini et que le Visiteur le communique au Conseil concerné.
Le but et le domaine de vérification commun est clair dans les trois premiers paragraphes de l'art. 92.
Le but commun est: de raviver l'esprit évangélique franciscain, d'assurer la fidélité au charisme et à la Règle, d'offrir une aide à la vie des Fraternités, de resserrer le lieu d'unité de l'OFS, de promouvoir une insertion plus effective dans la Famille Franciscaine et dans l'Église.
Le domaine de vérification commun est: la vitalité évangélique et apostolique, l'observance de la Règle et des Constitutions, l'insertion de la Fraternité dans l'OFS, dans la Famille Franciscaine et dans l'Église; l'examen des registres et des actes y compris ceux relatifs à l'élection du Conseil et à l'administration des biens.
Une questionnaire d'information et un autre d'évaluation peuvent être utilisés: les Visiteurs les envoient à la Fraternité quelques mois avant la visite. Les questionnaires sont fort utiles pour conscientiser la Fraternité et vérifier ce qui doit être fait par les Visiteurs. Il y a aussi une forme d'évaluation de la Fraternité à remplir après les visites.
Poursuivons l'art. 92:
4. Lors de la visite de la Fraternité locale, le Visiteur rencontrera la Fraternité tout entière et les groupes et sections qu'elle comprend. Il portera une attention spéciale aux frères qui sont en période de formation et à ceux qui pourraient avoir besoin d'une rencontre personnelle. Il procédera, à l'occasion, à la correction fraternelle des imperfections qu'il pourrait rencontrer.
Dans les visites à la Fraternité locale, il est prévu une réunion, au début, avec le Conseil de la Fraternité, pour l'information du Visiteur, et une autre, à la fin, pour l'information du Conseil lui-même, la présentation des recommandations immédiates et pour planifier ensemble l'avenir.
En plus du temps pour les rencontres personnelles, il est prévu aussi d'autres réunions: avec l'Assistant, avec la Fraternité entière (et ses différents groupes), avec ceux en période d'initiation et de formation initiale, avec le Conseil de la Jeunesse Franciscaine lié `la Fraternité locale OFS. Qu'il veille à rencontre le prêtre de la paroisse, qu'il soit franciscain ou non, et le Gardien lorsque la Fraternité est reliée à une maison franciscaine.
Les Constitutions Générales OFS décrivent ensuite séparément la visite fraternelle et la visite pastorale. Pour ce qui est de la visite pastorale, l'art. 94 dit:
1. La visite pastorale est l'instrument pastoral qui exprime la "-haute direction-" confié par l'Église au Premier Ordre et au TOR. Elle est faite au nom de l'Église et sert à garantir et à promouvoir l'observance de la Règle et des Constitutions, et la fidélité au charisme franciscain.
Selon l'art. 94, la visite pastorale est un exercice du pouvoir de juridiction, c'est à dire une expression de la "-haute direction-" dont parlent les art. 84.2 et 86.1 des Constitutions Générales OFS:
art. 85.2: Le soin spirituel et pastoral de l'OFS, confié par l'Église au Premier Ordre et au TOR, est la charge avant tout de leurs Ministres Généraux et Provinciaux. A ceux revient la "-haute direction-" (altius moderamen) dont parle le Canon 303.
art. 86.1: Les Ministres Généraux et Provinciaux exercent leur charge par rapport à l'OFS par: l'érection des Fraternités; la visite pastorale; l'assistance spirituelle des Fraternités aux divers niveaux. Ils peuvent remplir ce devoir personnellement ou par un délégué personnel.
Concernant le pouvoir de juridiction, le Code de Droit Canon au nº 129 dit:
§1. Ceux qui sont dans les ordres sacrés, selon les dispositions de la loi, peuvent avoir le pouvoir de gouvernement qui appartient à l'Église par institution divine. Ce pouvoir s'appelle également pouvoir de juridiction.
§2. Les membres laïcs, fidèles du Christ, peuvent coopérer dans l'exercice de ce même pouvoir selon la loi.
Le délégué mentionné dans l'art. 86.1 des Constitutions Générales OFS, pour être en mesure d'exercer le pouvoir de juridiction en faisant une visite pastorale, doit lui-même être "-dans les ordres sacrés-". Par conséquent, un Animateur n'est pas autorisé à faire une visite pastorale à une Fraternité OFS.
Les Constitutions Générales dans l'art. 94 continuent:
4. Les Ministres des Fraternités ... locales, avec le consentement de leurs Conseils respectifs, demandent la visite, au moins tous les trois ans, aux Supérieurs religieux compétents selon leurs statuts particuliers.
5. Pour des causes urgentes et graves, ou au cas où le Ministre et le Conseil omettraient de la demander, la visite pastorale peut se faire à l'initiative des Supérieurs religieux compétents.
B. Rôle de l'Assistant dans la visite pastorale
Nous ne parlons pas ici de l'Assistant de la Fraternité locale. De fait, il est parmi les visités. Nous parlons de l'Assistant Visiteur. Concernant le rôle de cet Assistant dans la visite pastorale, les Constitutions Générales dans l'art. 95 disent:
1. Le Visiteur accomplira sa charge dans le respect de l'organisation et du droit propre de l'OFS.
2. Après avoir vérifié que la Fraternité a été canoniquement érigée, il s'intéressera aux rapports entre la Fraternité et son Assistant spirituel et l'Église particulière. Il rencontrera les pasteurs (Évêque, Curé) quand cela sera opportun pour favoriser la communion et le service de l'édification de l'Église.
3. Il favorisera la collaboration et le sens de la co-responsabilité entre les responsables séculiers et les assistants religieux. Il devra vérifier la qualité de l'assistance spirituelle donnée à la Fraternité qu'il visite, encourager les Assistants spirituels dans leur service et favoriser leur formation permanente spirituelle et pastorale.
4. Il portera particulièrement attention aux programmes, méthodes et expériences de formation, à la vie liturgique, à la vie de prière, et à l'activité apostolique de la Fraternité.
Il est spécifié que la visite pastorale est une expression de l'altius moderamen et du soin pastoral de l'OFS confié par l'Église. Réalisant la visite pastorale au nom de l'Église, le Visiteur doit garantir et favoriser l'observance de la Règle et des Constitutions et la fidélité au charisme franciscain.
Le Visiteur pastoral vérifie l'érection canonique de la Fraternité. Si elle n'a pas été érigée canoniquement, le Visiteur indiquera la marche à suivre. Il porte une attention particulière aux programmes, méthodes et expériences des formation, à la vie liturgique et de prière, aux activités apostoliques de la Fraternité.
Le Visiteur pastoral s'intéresse aux relations entre la Fraternité et son Assistant spirituel ainsi qu'aux relations avec l'Église particulière. Il rencontre les pasteurs pour renforcer la communion et édifier l'Église au niveau paroissial et diocésain. Il favorise la collaboration et le sens de co-responsabilité entre les responsables séculiers et les religieux, vérifiant la qualité de l'assistance des Frères, encourageant l'Assistant local dans son service, stimulant la formation continue spirituelle et pastorale de l'Assistant.
Il est important que le Visiteur pastoral entende la Fraternité lors d'une réunion, donnant à chacun l'occasion de s'exprimer dans un échange questions-réponses, partageant avec eux foi, espérance et amour fraternel.
Dans le rôle de Visiteur pastoral, il est essentiel qu'il prie avec la Fraternité au moyen de la Liturgie des Heures et de l'Eucharistie ou de tant autre moyen (prière spontanée, chemin de croix, rosaire) et qu'il proclame la Parole de Dieu dans des homélies bien préparées et dans des temps d'instruction basée sur la Règle, le Rituel et les Constitutions Générales.
II. LIEN ENTRE VISITE PASTORALE ET VISITE FRATERNELLE
Les Constitutions Générales de l'OFS dans l'art. 92 disent:
5. Les deux Visiteurs, le religieux et le séculier, peuvent, si cela est utile à la Fraternité, faire la visite simultanément, en se mettant auparavant d'accord sur le programme, au mieux de la mission de chacun.
Il y a certains avantages à faire ensemble les visites pastorale et fraternelle. Quand les visites sont combinées, il est possible de comparer les impressions personnelles, de discuter des attitudes à adopter et peut-être d'éviter des erreurs de jugement. Quand ils sont ensemble, les visiteurs ont une plus grande faculté d'écoute et d'évaluation. Si le Visiteur pastoral est seul, il a moins de chance de dialogue avec les responsables séculiers. Face à des situations plus exigeantes, la présence simultanée des deux visiteurs permet de prendre des initiatives entraînant plus de responsabilité.
Cependant, la visite partagée crée souvent difficulté pour comprendre l'importance des deux visites. Liberté demeure de pouvoir aussi séparer les visites quand cela semble nécessaire au utile.
Il arrive souvent que les participants accordent une plus grande importance à l'un des Visiteurs. Dans certaines cultures, on donne peu d'attention au Visiteur laïc ou au Visiteur femme lorsque un Visiteur prêtre est présent. Ou, si les deux Visiteurs sont des hommes, il peut arriver que celui qui est séculier trouve dur de se considérer sur pied d'égalité avec le prêtre religieux.
On doit éviter la situation où un Visiteur ombrage l'autre. Les Visiteurs mêmes doivent être toujours sensibles à maintenir l'équilibre entre deux visites d'importance égale et à assurer que chacun ait l'opportunité de s'introduire et d'exécuter sa propre tâche.
Chacune des visites est très importante et constitue une affaire spécifique. Ne pas tenir compte de l'importance d'une visite ou de l'autre, soit fraternelle soit pastorale, donnerait un mauvais exemple à la Fraternité et à l'Assistant.
On peut présenter une seule relation des visites fraternelle et pastorale. Cependant, chaque Visiteur est libre de s'exprimer en une relation séparée. En effet, les visites sont différentes par leur buts; si bien qu'un visiteur pourra dire de choses que l'autre n'aura pas à dire.
III. RÔLE DE L'ASSISTANT AUX ÉLECTIONS
La Règle de l'OFS dit peu à propos des élections. À l'art. 21, on lit:
Aux divers niveaux, chaque fraternité est animée et dirigée par un Conseil et un Responsable, élus par les membres profès, selon les Constitutions.
Les Constitutions Générales OFS, art. 76, disent:
2. L'Assemblée d'élections, ou Chapitre, sera présidée par le Ministre du Conseil du niveau immédiatement supérieur, ou par son délégué, qui confirme l'élection.... L'Assistant du niveau immédiatement supérieur, ou son délégué, sera présent comme témoin de la communion entre le Premier Ordre et le TOR.
3. Le Président du Chapitre et l'Assistant du niveau supérieur n'ont pas droit de vote.
B. Rôle de l'Assistant aux élections
Étant membre du Conseil (cf. CG, Art. 89.4), l'Assistant de la Fraternité locale a voix active dans la même Fraternité (cf. CG, Art. 77.1).
L'Assistant du niveau immédiatement supérieur ne fonctionne pas comme Président de Chapitre d'élections, ni ne vote non plus.
Cet Assistant est présent comme témoin de la communion qui doit exister entre le responsables séculiers et les Frères, et entre la Fraternité locale et l'Ordre des Frères qui a érigé cette Fraternité locale, assumant en outre la responsabilité de lui donner l'assistance spirituelle et de lui faire les visites pastorales.
Sa compétence spécifique se trouve dans l'animation spirituelle, dans l'animation de l'apostolat, et dans la formation des responsables séculiers (cf. Statuts de l'Assistance (Stat.Ast.), 36), utilisant l'occasion du Chapitre. Il favorise l'intérêt actif du Chapitre pour les problèmes et les projets pastoraux de l'Église (cf. Stat. Ast. 42).
Afin de se présenter comme témoin de la communion entre les séculiers et les religieux, l'Assistant doit vivre cette communion, en la peignant par son attitude, ses paroles et ses actions. Il est nécessaire qu'il comprenne et apprécie l'unique vocation franciscaine et le charisme franciscain partagé par soit les religieux soit les séculiers, démontrant ainsi un sens vivace de l'unique Famille franciscaine.
Son service comme témoin de la communion est une aide précieuse, mais il ne remplace pas le Président du Chapitre auquel reviennent la direction, la coordination et l'animation du Chapitre électoral (cf. CG, Art. 86.2).
IV. LIEN ENTRE LES VISITES ET LE CHAPITRE ÉLECTORAL
L'expérience souligne la nécessité de lier les deux occasions: les visites et le Chapitre électoral. Ainsi le Visiteur fraternel assume le rôle additionnel de Président du Chapitre électoral et le Visiteur pastoral assume le rôle d'Assistant du niveau immédiatement supérieur ou de son délégué.
On peut faire le lien entre les visites et le Chapitre de deux manières. On peut faire la visite/les visites immédiatement avant le Chapitre électoral pour des raisons pratiques comme, p.e., diminuer les frais de voyages; éviter les trajets longs; manque de temps disponible.
Cependant, il est plus efficace de faire les visites au moins trois mois auparavant. Ainsi on offre à la Fraternité même l'opportunité de réfléchir pleinement au rôle du Conseil. On peut faire une préparation suffisante pour le Chapitre, impliquant pas seulement le Conseil actuel mais aussi tous les membres de la Fraternité. Donc, aussi les gens empêchés de participer aux élections (p.e., ceux d'un certain âge, les malades, ceux qui seront absents à l'heure du Chapitre) peuvent être consultés aux fins d'indiquer des nominations pour les listes proposées. Il est aussi important d'impliquer toute la Fraternité dans un programme de prière pour le discernement selon l'Esprit et pour une pleine adhésion à ses inspirations.