Circ #43 FR

Le 11 août 2006

En la fête de sainte Claire

Aux Conseils nationaux de l’OFS

Aux Conseillers internationaux OFS

Chers Frères et Sœurs,

Sainte Claire a souvent rappelé à ses sœurs combien leur vocation était un don de Dieu, un don qu’il convenait d’apprécier et d’entretenir. Et, poursuivant en ce sens, Claire écrivit dans son testament « La plus grande de toutes les grâces que nous avons reçues et que nous recevons chaque jour de notre grand Bienfaiteur, le Père des Miséricordes, celle dont nous devons lui être le plus reconnaissantes, c’est notre vocation. Et nous devons témoigner à Dieu d’autant plus de gratitude que l’état auquel il nous a appelées est plus grand et plus parfait »[1]. Franciscains séculiers, nous aussi sommes appelés à approfondir la compréhension de notre vocation, et à en porter le fruit aux diverses parties du monde dans lesquelles nous vivons.

Notre identité de Franciscains séculiers est intimement liée à notre sécularité, notre vie séculière dans le monde. Cette identité, qui nous différentie à l’intérieur de la Famille franciscaine, est ce qui nous rend indispensables à cette Famille. Etre conscients de cette identité nous impose aussi de la faire mieux connaître. En 2003-2004, un relevé a été fait des actions déjà entreprises de par le monde par des Fraternités nationales, et un résumé de cette étude a été publié afin d’encourager les Franciscains séculiers à prendre plus à cœur leur action dans la famille, le milieu de travail et la communauté auxquels ils appartiennent, ainsi que dans l’Eglise. Si la quantité et la qualité des informations reçues furent variables, il n’en ressort pas moins que le travail entrepris par les Franciscains séculiers est par nature exemplaire et ne devrait pas être “caché sous le boisseau.” L’étude cependant semble indiquer chez les laïcs franciscains un manque du sens d’appartenance à un Ordre unique dont toutes les activités sont mondialement liées. Il est donc nécessaire qu’ils s’approprient mieux leurs activités de par le monde et leur unité dans le travail apostolique.

Durant le Chapitre Général d’Assise en 2005, une table ronde permit aux Capitulaires des échanges sur la mission et le témoignage de l’Ordre Franciscain Séculier de par le monde. Diverses présentations furent faites esquissant l’action entamée dans plusieurs continents et différentes cultures. J'aimerais par cette lettre partager avec vous un bref résumé de ces témoignages dans l’espoir qu’il vous stimulera, vous et les Franciscains séculiers de votre pays. « Duc in Altum » comme Jean-Paul II l’avait demandé à l’OFS dans son message de 2002.

Enrico et Elisabetta Tavazzani, membres d'une Fraternité de Rome, ont parlé de leur travail au Centre Missionnaire de l’OFS (CeMiOFS). Ce Centre, organisation bénévole fondée en 1998, s’efforce de rendre le charisme de saint François plus présent dans le contexte laïc de la spiritualité franciscaine. Il invite de jeunes couples et des familles au travail missionnaire, à la promotion de la spiritualité laïque franciscaine dans le monde. A ce jour, le CeMiOFS a entrepris d’agir dans plusieurs pays, dont le Vénézuéla et la Roumanie. Il a pour cela reçu l’aide spirituelle et matérielle de Fraternités locales et régionales de l'OFS. Enrico et Elisabetta ont ainsi donné un témoignage fort de la vitalité des jeunes dans l’Église et de l'engagement des Franciscains séculiers dans l’action et la mission de celle-ci.

Julio Marales, Conseiller international du Guatemala, présenta la situation de la Fraternité nationale locale. Après avoir rappelé que le premier Tertiaire guatémaltèque fut Bartolomé Martinez, qui y fit profession en 1613, et que Frère Pierre de Betancurt, né au même 17^ème siècle, fut récemment canonisé, il en vint à la situation actuelle, fort différente après quatre siècles d’évolution. Il y a aujourd'hui au Guatemala approximativement 5000 laïcs franciscains, en majorité des femmes qui sont pour la plupart peu instruites et pauvres. La situation sociale est alarmante, et tous travaillent à construire une société basée sur les valeurs et la justice. Julio montra comment saint Pierre de Betancurt fut un exemple de spiritualité séculière franciscaine, interpellant la société de façon non-violente et attirant l’attention sur les difficultés du peuple de son temps. Les Franciscains séculiers du Guatemala d’aujourd’hui s’efforcent de vivre cet exemple en s’impliquant dans la vie de la société avec l’aide de leurs Fraternités.

Antica-Nada Cepulic, Conseillère internationale de Croatie, a fait part d’une action lancée par la Fraternité nationale de Croatie en protestation contre un projet gouvernemental de pipe-line transportant le pétrole russe sous la mer Adriatique (Projet “Druzba Adria”). Elle a expliqué la coordination mise en place avec la Conférence Épiscopale de Croatie, avec d’autres branches de la Famille franciscaine et avec diverses organisations croates, pour tenter d’empêcher une décision qui pourrait avoir des impacts considérables sur l'environnement de la région - elle a mentionné des craintes sur le plan écologique : la potabilité de l’eau, la faune et la flore. Des lettres ont été envoyées aux parlementaires et au gouvernement, tandis que l’attention du public était suscitée par des interviews à la radio et à la télévision. Des débats publics et

des protestations ont été organisés. Un support international a été recherché par l’entremise de Franciscans International. Le projet, actuellement en suspens, attend la décision des Gouvernements impliqués.

Hervé Sylva, Conseiller international de l’Ile Maurice, nous a parlé de la vie de l'Ordre Franciscain Séculier en son pays. Les Franciscains y sont arrivés en 1854 et le Troisième Ordre y fut établi peu après. L'Ile Maurice est nation indépendante depuis 1968. La Famille franciscaine, religieux et séculiers, y est présente sur le plan diocésain et active par plusieurs commissions: éducation, liturgie, catechèse et engagement social. L’OFS compte 18 Fraternités, toutes impliquées dans l’assistance aux démunis et l’aide aux couples et à la jeunesse. Par leurs efforts, les Fraternités ont nourri la foi du peuple de l’Ile Maurice et contribué à une plus grande unité dans la famille. Les Fraternités franciscaines séculières s’efforcent d’encourager la paix dans leur région et de promouvoir une justice sociale créant de meilleures conditions de vie pour la population, sans négliger pour cela la voie parlementaire. Bien que l’Ile Maurice soit une nation mulitraciale, multiculturelle et muliti-religieuse, les Fraternités y montrent comment l’on peut vivre en harmonie, se respectant les uns les autres et partageant des valeurs communes dans une société pluraliste.

Lucia Park, Conseillère internationale de Corée, expliqua comment les Franciscains séculiers de son pays sont engagés dans le travail missionnaire en Chine. En effet, la Chine ayant joué un rôle important dans la création de l’Église catholique coréenne (dés 1784), Jean-Paul II a rappelé que maintenant c’était à cette Eglise coréenne de prendre quelque responsabilités par l’envoi de missionnaires en Chine. Elle a expliqué que, malgré la difficulté du travail en pays communiste, l'Ordre Franciscain Séculier de Corée a en 2002 envoyé un missionnaire dans une région où un pourcentage important de la population est d'origine coréenne. Le « Hwaryong Charity Project », mis en route en 2002, apporte une aide spirituelle et matérielle aux habitants de cette région. En plus de cette aide matérielle aux plus pauvres, le projet a mis en place un centre d’achat et vente de marchandises recyclées. Des membres des Jeunesses Franciscaines lui apportent leur aide. D’autres actions de l’OFS de Corée comprennent l'installation de lieux d’accueil pour orphelins et enfants abandonnés et de logements satisfaisants pour des jeunes aux études. Nous espérons, dit-elle, que des activités de ce type aideront des familles dans le besoin à comprendre qu'elles ne sont pas seules et permettront de créer les structures d’accueil qui les aideront à améliorer leurs conditions de vie.

Chacune de ces activités est un exemple significatif de la présence de Franciscains séculiers dans le monde. Pour rendre plus visible cette présence au niveau international, l’OFS a également examiné comment l'Ordre peut améliorer sa collaboration avec Franciscans International.

Franciscans International est une première organisation commune à toute la famille franciscaine, qui ainsi désire grouper ses efforts pour la justice et la paix et les rendre plus visibles au niveau international. Franciscans International reçoit ses directives de la Conférence de la Famille Franciscaine (CFF) - dont fait partie Encarnacion del Pozo, Ministre Générale de l'OFS - et d'un Comité international de direction comprenant trois membres de l'OFS. Comme tous les Franciscains ainsi unis dans Franciscans International, les Franciscains séculiers se sont engagés à agir pour la paix, la justice et la protection de la création. Ils se doivent d’être en tête de cette actions par le témoignage de leur vie et par leurs « initiatives courageuses »[2]. L’une de celles-ci est Franciscans International. Les laïcs franciscains, membres de la Famille franciscaine, sont invités à revendiquer cette activité comme leur propre et à l’encourager en tant que composante vitale de leur vocation. Par un travail plus étroit avec Franciscans international, nous comptons que les laïcs franciscains seront mieux informés de l’action de F.I. et de la façon dont il peut les aider à vivre leur vocation dans le monde. Tous les Franciscains sont appelés à être la voix de ceux qui n'ont pas de voix, et F.I. leur offre une voix sur la scène mondiale, au nom de tous les Franciscains, laïcs ou réguliers. En améliorant la compréhension du travail de chacun, nous savons que l’Ordre Séculier et Franciscans International collaboreront au témoignage et à la mission de l’Eglise. Lors de sa dernière réunion, la Présidence Internationale (CIOFS) a chargé le coordinateur de la Commission « Présence au Monde » de la liaison avec Franciscans International.

L'Ordre Franciscain Séculier est aussi très conscient des événements mondiaux qui bouleversent la vie, en particulier celle des pauvres et de ceux à qui l’on ne donne pas la parole. Lors de sa réunion de mars 2003, la Commission « Présence au Monde » orienta sa réflexion sur la guerre en Iraq et prépara une note pour la Présidence. Cette note appelait les laïcs franciscains à exprimer leur opposition à toute violence et à s'engager à construire un monde pacifié. Elle demandait de plus aux Franciscains séculiers de prendre une part active aux organisations travaillant à l’aide humanitaire aux populations d’Iraq et à la reconstruction du pays. Cette note a, par la suite, été transmise à toutes les Fraternités nationales. La Commission « Présence au Monde » a également rédigé une note « Le terrorisme : que pouvons nous faire ? » qui par après a été publiée dans le bulletin CIOFS. Elle rappelle aux Franciscains séculiers qu’ils doivent être porteurs d’espoir, être exemples de vie dans l’espoir. Par leurs efforts, des ponts peuvent être construits par lesquels des peuples de toutes couleurs, de toutes nations, et de toutes religions peuvent se rencontrer sans risque, formant “un monde plus fraternel et évangélique”[3] . Des messages ont aussi été envoyés à des Fraternités nationales pour leur exprimer la solidarité de l’Ordre avec les victimes d’agitation politique ou de catastrophes naturelles. Plus récemment, un message de solidarité a été envoyé à la Fraternité nationale du Liban exprimant l’espoir que la Semence divine qui se trouve en tout homme germe bientôt afin que toute la région puisse à nouveau vivre en paix, sans la présence de violence. A la demande du Chapitre Général de 2005, une lettre fut aussi envoyée au Parlement Européen pour demander que la Constitution de l'Union Européenne fasse références aux racines chrétiennes de ses membres. Une réponse à cette lettre a été reçue, faisant savoir que la demande de l'Ordre Franciscain Séculier serait transmise au “Comité des Questions Constitutionelles” et que le processus d’élaboration de la Constitution Européene restait ouvert aux interventions.

Malgré les difficultés que peut rencontrer de l’OFS, c’est avec joie que nous enregistrons sa croissance, principalement en Europe de l'Est et en Afrique. Il existe actuellement au niveau mondial 103 fraternités nationales, dont 59 canoniquement érigées et 44 émergeantes. Il est clair que Dieu continue à attirer à l'Ordre Franciscain Séculier des hommes et des femmes qui souhaitent « aller de l’Évangile à la vie, et de la vie à Évangile. » Une grâce particulière est la présence et la participation de la Jeunesse Franciscaine dans plusieurs parties du monde.

Comme vous pouvez le voir, beaucoup a été fait et beaucoup est en passe de l’être. La présence de Franciscains séculier dans le monde fait une différence et doit se continuer pour y apporter le règne de Dieu. J’espère que cette lettre vous aura permis d’apprécier le travail qui s’effectue dans le monde et vous encourage, chacun de vous, à poursuivre l’animation de l’Ordre Franciscain Séculier dans votre propre région. En particulier, nous appelons les Conseillers internationaux à implémenter les conclusions des Chapitres Généraux de 2002 et 2005. C'est un travail important que vous seuls, en collaboration avec vos Conseils nationaux, pouvez réaliser. Duc in altum!

Vous souhaitant paix et tout bien!

Doug Clorey

Coordinateur, Présence au Monde

[1] Sainte Claire d’Assise – Documents – D.Vorreux, OFM. Ed.Franciscaines, Paris XIV